Giovanni Battista Morgagni1682-1771Parmi les grands médecins que l'école italienne a donnés au monde, Morgagni occupe uneplace à part, car il est l'initiateur de l'étude systématique de l'anatomie pathologique.

« Giovanni Battista Morgagni 1682-1771 Parmi les grands médecins que l'école italienne a donnés au monde, Morgagni occupe une place à part, car il est l'initiateur de l'étude systématique de l'anatomie pathologique.

Si la Renaissance a vu le triomphe des études anatomiques, si le XVIIe siècle a été caractérisé par l'étude de l'anatomie et de l'histologie et a vu la médecine s'orienter vers l'étude de la fonction des organes, le siècle suivant a vu le commencement des études systématiques et des observations précises dans le domaine de l'anatomie pathologique, restée jusqu'alors la proie de l'hypothèse et de l'empirisme.

L'un des créateurs de l'anatomie pathologique, qui avait déjà connu quelques adeptes illustres, est Giovanni-Battista Morgagni. Né à Forli en 1682, il révèle bientôt des dispositions d'homme de sciences et de lettres. Passionné de philosophie et de poésie, il est attiré par les études médicales.

A seize ans, il se rend à Bologne où enseigne un élève de Malpighi : Anton-Maria Valsalva, auteur de nombreux travaux d'anatomie.

C'est à l'école de ce savant que Morgagni s'intéresse à l'étude de l'anatomie.

Reçu docteur à dix-neuf ans, il publie quelques années plus tard son livre : Adversaria anatomica prima. Il est nommé à vingt-cinq ans lecteur et démonstrateur d'anatomie, pour assumer en 1712 la chaire de médecine théorique à l'Université de Padoue, et trois ans plus tard la chaire d'anatomie.

Pendant cette période, Morgagni étudie particulièrement la structure et l'anatomie du tissu adipeux, la musculature du tube digestif ainsi que les voies biliaires.

Ces études font l'objet d'un deuxième ouvrage et consacrent la valeur de leur auteur, qui a rapidement acquis une renommée considérable.

Les étudiants et les médecins de son pays et de l'étranger viennent à Padoue entendre le maître incontesté, et Morgagni travaille sans arrêt.

Il est attiré par l'étude du problème de la pathologie et, se basant sur des observations précises et dédaignant toute spéculation philosophique, il décrit les phénomènes avec clarté et précision.

C'est ainsi que l' œ uvre de Morgagni est caractérisée par la tentative d'organiser et de systématiser les conceptions médicales désordonnées de son temps.

La longue activité scientifique de ce savant et l'énorme matériel d'observation recueilli à la table de dissection sont enfin mis en valeur dans l' œ uvre principale de Morgagni : De Sedibus et causis morborum per anatomen indagatis. Mais ce n'est pas seulement à travers l' œ uvre de l'anatomiste que Morgagni nous expose le fruit de ses observations.

C'est aussi avec l' œ il du physiologiste et du biologiste qu'il interprète la lésion anatomique, expression d'un mécanisme morbide et d'une fonction altérée de l'organe.

C'est ainsi que ce grand savant pose comme principe de toute étude médicale, la recherche de la cause et du siège de la lésion. Cela faisant, il se libère du lourd poids de la tradition et du dogme pour jeter les bases solides de la médecine moderne. Il n'y a pas de chapitre de pathologie humaine qui n'ait été traité par Morgagni.

C'est lui qui a montré que l'apoplexie est due à une lésion des vaisseaux et non pas à une altération cérébrale ; c'est lui qui décrit le premier les causes de la sclérose des artères cérébrales, et c'est encore lui qui observe que l'hémiplégie se manifeste du côté opposé à la lésion cérébrale.. »