GHIRLANDAJO

« GHIRLANDAJO 1449-1494 GHIRLANDAJO: ce nom a le pouvoir d'évoquer la Renaissance florentine dans tout l'éclat de sa floraison.

En aucune autre époque une ville n'a vu, comme Florence en q.8o, œuvrer tant de grands peintres en même temps.

D'une part, la génération des anciens, Gozzoli, Pollajuolo et Baldovinetti, Rosselli et Verrocchio, puis Botticelli et Ghirlandajo, tous deux sur le point d'atteindre leur maturité; d'autre part la génération nouvelle: Filippino Lippi, Piero di Cosimo, Lorenzo di Credi et Léonard de Vinci; d'autre part encore, les peintres venus d'ailleurs s'établir à Florence.

Parmi eux tous, Ghirlandajo passait aux yeux de ses contemporains pour l'un des plus grands.

Ils voyaient en lui un maître du dessin dont la sûreté était sans pareille et lui témoi­ gnaient une considération que les époques suivantes n'ont plus partagée.

Sa gloire, avec celle des autres peintres du Quattrocento, fut éclipsée par la grande et unique personnalité de Léonard dont l'esprit inquiet et énigmatique est plus près de l'homme moderne que la sérénité de ses prédécesseurs florentins.

C'est par là précisément que Ghirlandajo est méconnu, car il reste pour toujours à l'apogée de l'art narratif monumental de la fin du XVe siècle, et surtout l'un des plus grands fresquistes italiens.

Domenico di Tommaso Bigordi, dit Ghirlandajo, est né à Florence en 1449.

Bien que son père eût décidé d'en faire un orfèvre, il se voua assez tôt à la peinture.

Il serait difficile de déterminer avec précision les origines de sa formation artistique; les impressions et les influences qu'il subit au milieu de la brillante vie artistique de Florence furent multiples.

Vers 1473, il se révèle indé­ pendant, peignant surtout des fresques.

Il débute par deux peintures murales représentant la légende de sainte Fine, dans la Collegiata de San Giminiano ( 1475 ), vues d'intérieur nobles et simples où s'annonce déjà sa prédilection pour les éléments architecturaux.

Le décor est pauvre, mais d'une extrême finesse, et témoigne d'une objectivité si heureuse que la vie semble triompher même dans les scènes funèbres.

A cette époque déjà, des élèves l'aident dans son travail; par la suite également, il sera souvent difficile de distinguer la part qui revient à ses collaborateurs, ses frères Davide et Bene­ detto, Bastiano Mainardi et d'autres.

Un deuxième chef-d'œuvre de Ghirlandajo a malheureusement disparu: les fresques de la chapelle mortuaire des Tornabuoni, dans l'église Santa-Mariasopra Minerva à Rome ( 1477-78 ).

Nous ne les connaissons que par la description qu'en donne Vasari.

Cette œuvre lui valut une commande pour la décoration du chœur de l'église Santa-Maria Novella à Florence.

A partir de 1480 environ, Ghirlandajo dispose magistralement de ses dons de« frescante ».

Il peint sur un pilier de l'église Ognissanti, à Florence, Saint Jérôme l'Ermite ( 1480), auquel il donne l'aspect d'un savant.

On connaît mieux la Sainte Cene du réfectoire d'Ognissanti ( 1480 ), conçue selon la formule typique du Quattrocento dont Léonard, le premier, a su se libérer.

Parmi d'autres peintres, Ghirlandajo fut chargé en 1481, par le pape Sixte IV, de décorer la chapelle Sixtine.

Deux fresques furent de sa main: la Résurrection (aujourd'hui détruite) et 124 GHIRLANDAJO Portrait priSilmi (par lui·mlme) • « Saint Joachim chassé du tempu >>, ditail.

( Eglis• Santa-Maria-Novllla, FwrtnCI.) ·--~--------------------------------. »