German Titov

« German Titov Né le 11 septembre 1935 au village de Verknee-Khilino, dans le Kazakstan oriental, le futur cosmonaute appartient,comme Youri Gagarine, aux Komsomols mais il peut, lui, effectuer des études secondaires dans un lycée de saprovince natale avant de suivre, de 1955 à 1957, les cours de l'école d'aviation militaire de Stalingrad d'où il sortavec de très bonnes notes et après avoir fait particulièrement apprécier sa technique du pilotage.

Il sert ensuite,jusqu'en mars 1960, dans la région de Leningrad.

Tout comme Youri Gagarine, German Titov est marié mais, à ladifférence du premier cosmonaute qui a deux enfants, il est encore sans descendance à l'époque de son vol spatial.Autre différence tout aussi minime : Titov était simplement candidat au Parti Communiste et c'est à son retour deson périple autour de la Terre qu'il y a été admis. Les points communs, on le voit, foisonnent : les deux cosmonautes ont suivi des carrières militaires parallèles et ilsont tous deux été désignés pour suivre l'entraînement au vol spatial après avoir accompli deux années environ deservice actif comme pilote, mais Titov s'est trouvé, au départ, quelque peu favorisé, ce qui lui a permis d'arriver aumême grade et aux mêmes responsabilités que Gagarine avec deux années d'avance.

Dans l'optique soviétique,donc, le cosmonaute apparaît avant tout sous les traits d'un pilote qui allierait à la résistance et aux possibilitésd'adaptation qu'offre la jeunesse une parfaite maîtrise de son métier. Pour les responsables du programme américain de vol humain dans l'espace, l'astronaute doit être aussi, d'abord, unpilote mais on attend de lui qu'il ait eu l'occasion de faire à maintes reprises ses preuves et qu'il ajoute à cettequalification des connaissances techniques poussées ; il lui faut donc être aussi ingénieur et se montrer à mêmed'apporter une coopération active à la résolution des mille problèmes posés par la mise au point de son engin spatial.Ces conditions supplémentaires se payent par une différence d'âge appréciable : les sept Américains qui ont étésélectionnés pour suivre l'entraînement d'astronaute ont, en moyenne, une dizaine d'années de plus que lescosmonautes soviétiques.. »