George III1738-1820Fils de Frédéric, prince de Galles, et petit-fils de George II, il devint roi en 1760.

« George III 1738-1820 Fils de Frédéric, prince de Galles, et petit-fils de George II, il devint roi en 1760.

Il nomma son précepteur et ami le comte de Bute secrétaire d'État et plus tard (1762) premier ministre, mais il s'aperçut, en partie à cause de l'incompétence de Bute, mais surtout par la force des circonstances, qu'il ne pouvait changer le système de gouvernement qui régnait contre l'idéal d'honnêteté qu'il avait envisagé.

Lorsque l'incompétence de Bute devint évidente, le roi eut recours à une succession de ministres, jusqu'à ce qu'il en trouvât enfin en lord North un en qui sa confiance serait bien placée (1770).

Il encouragea North à poursuivre avec vigueur la guerre contre l'Amérique, car il estimait que si on lui accordait son indépendance ce serait le commencement de la fin pour l'Empire britannique, et que la perte du Canada, de l'Inde et de l'Irlande s'ensuivrait.

Pendant longtemps, il s'opposa aux tentatives de démission de North et quand celui-ci se fut définitivement retiré, il dut subir des hommes comme Rockingham et Fox qui lui étaient odieux ; en 1783, il trouva de nouveau en Pitt un ministre en lequel il pouvait se fier.

En 1765, George subit une première et courte manifestation de sa maladie mentale et, en 1788, le retour de celle-ci ( porphyria , maladie physique avec symptômes mentaux plutôt que véritable folie) entraîna une crise politique, Pitt et Fox étant en conflit aigu au sujet des pouvoirs à donner au prince régent.

George se réjouit de l'union avec l'Irlande (1800) mais ne parvint pas à concilier l'émancipation des catholiques avec le serment de maintenir l'Église d'Angleterre, qu'il avait prêté comme roi ; Pitt, qui avait promis leur émancipation aux Irlandais, démissionna plutôt que de discuter avec le roi, ce qui aurait risqué de lui occasionner une nouvelle crise.

Malgré cela, la santé du roi continua à décliner ; il eut d'autres attaques en 1801 et en 1804, mais, dans les intervalles, il restait assez lucide pour pouvoir, par exemple, exercer une influence considérable sur la constitution du ministère de lord Portland (1807-1809).

Il devint aveugle en 1811 et, peu après, se trouva totalement incapable de gouverner.

Son fils aîné George, devint régent, mais George III vécut encore dix ans, personnage pitoyable, le premier roi hanovrien pourtant réellement populaire auprès de ses sujets.. »