François Quesnay1694-1774Né à Méré, mort à Paris est l'un des principaux fondateurs de l'économie politique, le chefdes physiocrates.
Publié le 22/05/2020
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François Quesnay
1694-1774
Né à Méré, mort à Paris est l'un des principaux fondateurs de l'économie politique, le chef
des physiocrates.
Dans ses Articles de l'Encyclopédie : Fermiers et Grains, dans le Tableau
économique (1758) et dans le Droit naturel (1765), Quesnay affirme que la propriété est
“ l'ordre essentiel des sociétés ”, le premier des droits naturels, peut-être même le seul.
Il
s'agit de propriété rurale, car, s'opposant en cela aux mercantilistes, dont Colbert, pour
lesquels la valeur est valeur métallique, Quesnay définit la terre comme seule richesse.
De
plus, il divise la société en trois classes : classe agraire ou souveraine, classe productive,
classe stérile ; cette division lui fait pressentir deux faits, dont Marx lui reconnaîtra la
primeur : la division de la société en classes sociales, base explicative du jeu économique,
et la nécessité de passer, dans la recherche de l'essence de la valeur “ de la sphère de la
circulation dans celle de la production immédiate ”, ce qui ouvrait la voie à la notion de
valeur-travail.
La propriété rurale, base même de la richesse d'une nation, entraîne le droit à la liberté,
limitée à l'échange des produits de la terre, le droit à la sécurité, sécurité de la propriété
foncière.
Propriété, liberté, sécurité supposent non point une démocratie, mais un
gouvernement fort, un “ despotisme légal qui assure, avec les droits, le bon équilibre de la
production agricole ”.
Sous l'exagération des formules, Quesnay assoit sa doctrine sur des analyses précises ; il
pose un problème qui n'est pas illusoire : celui de la famine et du pain cher.
De cette
nécessité impérieuse naît la certitude qu'il y a une science de la vie économique et qu'il
doit y avoir des méthodes capables d'assurer le jeu des lois de la production et des
échanges.
Turgot et Condorcet préciseront ces méthodes, élaboreront des idées directrices :
produit net, prix moyen, loi de l'offre et de la demande.
De telle sorte que Quesnay est à
l'origine d'un mouvement qui dépasse sa doctrine pour s'organiser en une science,
l'économie politique, qui tient compte de “ lois naturelles ”, plus fortes que l'autorité d'un
régime, que la crainte d'une tyrannie..
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