Forêts

« 1 / 2 1os Forêts 1 Publié en 1963 sous le patronage des Nations Unies, l'Inventaire mondial des forêts évaluait à 29% la part « considérée comme boisée " de la surface terrestre.

Depuis, cette part n'a cessé de diminuer, ce qui pose un problème intimement lié à celui de la faim dans le monde.

Partout où l'arbre recule, le désert avance.

Il pro­ gresse annuellement de 100 000 hectares au nord du Sahara, de 13 000 hectares aux confins du Thar, en Inde, de 2 à 3 km au Chili, sur un front de 80 à 160 km.

Nous sommes menacés d'un désastre écologique, écrit Erik Eckholm (membre du Worldwatch lnstitute) dans " La Terre sans arbres "• qu'on ne surmontera qu'en extirpant du globe les racines de la pauvreté.

2 Le cycle déboisement-érosion des sols s'accélère sous la poussée démographique des pays en voie de dévelop­ pement.

Un milliard de pauvres (sur les 4 milliards d'hom­ mes de la population mondiale) défrichent pour subsister.

Repoussés dans les terres marginales par les grandes exploitations -en Amérique du Sud, en Afrique de l'Est, dans le sous-continent indien -ils accrochent leurs champs aux pentes des montagnes, derniers réduits de la forêt primitive.

La surexploitation des écosystèmes les plus fragiles a des conséquences générales que le paysan misérable n'a pas les moyens d'envisager.

3 L'agriculture (de subsistance ou de profit, car l'agro­ business international rase les forêts d'Amazonie sur des millions d'hectares pour ses plantations et ses élevages) est la cause principale de la déforestation.

S'y ajoute le besoin de bois de chauHage, première source d'énergie pour le tiers de la population mondiale, surtout depuis la crise du pétrole qui a enchéri le kérosène couramment utilisé dans les pays pauvres.

La quête du combustible entraine les défricheurs dans les zones les plus acciden­ tées ; quand il vient à manquer la bouse Je remplace (au 2 / 2. »