Florence

Florence : capitale de la Toscane, au centre de l'Italie, cité

de Machiavel. Indépendante depuis le XIIe siècle, elle s'affirme

au XIVe siècle par son dynamisme économique. Spécialisée dans

la fabrication et le commerce des textiles, elle devint une des

premières places financières de l'Europe. Mais elle souffrait aussi

d'une grave instabilité politique : au XIV" *de, elle dut lutter

contre les prétentions des ducs de Milan. A partir de 1434, la

famille Médicis prit progressivement le pouvoir. Première révolution

anti-médicéenne en 1494, lors de l'arrivée des troupes de

Charles VIII ; les Médicis chassés, un gouvernement républicain

fut institué (qui engagera Machiavel à son service) ; Pierre

Soderini nommé gonfalonier à vie. Renversée en 1512, la république

sera de nouveau dominée par les Médicis, se transformera

peu à peu en une quasi-principauté. Le cardinal Jean de Médicis,

fils du Magnifique, devenu pape en 1513 sous le nom de

Léon X, exerce la réalité du pouvoir p~r l'intermédiaire de son

neveu Laurent, nommé duc d'Urbin. A sa mort en 1521, c'est

son cousin Jules, nommé cardinal, qui prend le gouvernement

de la ville. Élu pape sous le nom de Clément VII, ce dernier

entraîne Florence dans une lutte contre Charles Quint qui précipitera

la chute de la ville. Seconde révolution en 1527 et

seconde restauration en 1530 : la famille Médicis s'installa défi-·

nitivement à la tête de la cité. Florence perdait sa liberté

politique.