Fiche: La notion de genre littéraire

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La notion de genre littéraire Le mot genre n'appartient pas au seul domaine de la littérature.

On parle ainsi du « genre humain » pour désigner l'ensemble des hommes, sans considération de sexe, de race ou de pays.

Cet emploi dérive du terme latin genus, dont provient « genre », et qui signifiait la « famille », la« souche », tout groupe d'êtres de même origine .

Par extension, le mot s'applique à des notions, à des œuvres pré­ sentant entre elles des caractères communs.

En grammaire, par exemple, le genre permet de distinguer les catégories du masculin et du féminin.

En peinture, on différencie le genre du portrait, de celui du paysage.

Au cinéma, on distingue le western du film policier, la comédie musicale du film d'action.

La répartition par genres répond donc à un double désir de classe­ ment et de définition.

Elle opère des regroupements en fonction des similitudes existant entre des sujets, des techniques ou des modes de création.

Ce faisant, ces regroupements sont autant de défini­ tions : ils caractérisent des types d'œuvre.

LES GENRES LITTÉRAIRES La notion de genre est capitale en li�oI]B$ Elle permet tout d'abord de se repérer dans l'énorme production lit­ téraire, passée ou présente.

Tout lecteur se doit de savoir rapidement si le texte qu'il se propose de découvrir est un roman, une pièce de théâtre, un poème ou un essai Qi�oJ]B$ d'idées).

Si sommaire soit-il, ce repérage fournit déjà des indications pré­ cieuses : sur la forme de l'œuvre, sur sa finalité, sur ses thèmes.

Il est évident qu'un roman ne se présente pas de la même façon qu'une épopée, et qu'il n'obéit pas aux mêmes règles.

À l'intérieur même du genre romanesque, le roman policier, par exemple, se distingue du roman d'aventures.. »