FÉLIX GOUIN

« FÉLIX GOUIN Le 20 janvier 1946, le général de Gaulle, président du gouvernement provisoire de la République française, avaitquitté «irrévocablement» le pouvoir et il importait de lui trouver sans tarder un successeur à la tête de l'Etat.

C'estdans ces conditions que Félix Gouin, président de l'Assemblée constituante, sera élu le 23 janvier à une charge qu'ilne briguait pas.

Né le 4 octobre 1884 à Peypin (Bouches-du-Rhône), député d'Aix-en-Provence de 1924 à 1940, ilrallia le Comité français de Londres, où il fut le représentant de la S.F.I.O.

On dit que sa bonhomie méridionaledissimulait une certaine roublardise et son amour des citations fleuries quelques velléités autoritaires.

Par 497 voixsur 555 votants, ses pairs le créditèrent des qualités nécessaires pour assurer la transition jusqu'à la mise en placedes nouvelles institutions.Félix Gouin inaugure le tripartisme en formant un gouvernement comprenant socialistes, communistes et M.R.P.Cette formule n'aura qu'une brève existence, car la rupture intervient le 3 avril.

Mais, au-delà des jeux politiques, laFrance connaît de sérieuses difficultés.

La reconstruction piétine, la reprise de la production agricole et industrielleest très lente, l'augmentation des prix est vertigineuse et la valeur de la monnaie s'amenuise.

Léon Blum a étéenvoyé aux États-Unis avec Jean Monnet pour négocier un accord financier de sauvetage, qui est signé le 28 mai.Ce premier semestre de 1946 est jalonné de décisions importantes dont beaucoup ont été préparées par de Gaulle.L'épuration se fait moins partisane.

Le 11 mai, une loi prononce «la confiscation et l'attribution par l'Etat des biensdes entreprises de presse ayant collaboré avec l'ennemi».

Elle sera à l'origine de nombreuses polémiques.

Mais lalégislation la plus importante porte sur les nationalisations : électricité, gaz, organismes de crédit le 8 avril,assurances et charbonnages du Nord et du Pas-de-Calais, le 26.

Enfin, le 22 mai, le bénéfice de la Sécurité socialeest étendu, en principe, a l'ensemble de la population.Le rejet du projet de Constitution au référendum du 5 mai 1946 est un peu un échec personnel pour Félix Gouin.

Le12 juin, à la séance d'ouverture de la seconde Assemblée constituante, il remet la démission de son gouvernementet cède la place à Georges Bidault.

Son nom aurait été vite oublié sans l' «affaire des vins», scandale qui éclate enoctobre 1946.

Félix Gouin a été mis en cause par Yves Farge, ministre du Ravitaillement.

Preuve sera faite de soninnocence, mais l'opinion publique restera conditionnée par la campagne de calomnies, ce qui ne l'empêchera pas dedemeurer député des Bouches-du-Rhône jusqu'en 1958.. »