FAUCON GERFAUT

« 1 / 2 FAMILLE DES FALCONIDÉS pointe du bec noire cou, poitri ne et vent re blancs FAU CO N GERF AU T Le gerfaut surpasse en force et en courage le faucon pèlerin.

Chasseur redoutable et solitaire, il habite les régions arctiques.

C 'est le plus grand représentant du genre Falco.

Volant extrêmement vite, très près du sol, il était considéré au Moyen Age comme le chasseur le plus noble et le plus beau -de nombreux gerfauts du Grand Nord ont un plumage blanc -et on l'offrait souvent en cadeau.

Puissant , rapide , il survit dans les régions les plus inhospitalières de !"extrême nord de l'Eurasie et de l'Amérique.

Le faucon gerfaut capture aussi bien des lago­ pède s que des oiseaux limicoles et marins.

Les couples sont sédentaires et fidèles jusqu 'à la mort.

Près des côtes arctiques ou en plein cœur de la toundra, les gerfauts cherchent des endroits pour pondre ; ils cho isissent des saillies de rochers , des falaises, des arbres, ailes blanches t ac hetées de noir p att es jaunes d'anciens nids de buses ou de grands cor­ beaux.

L es années où leurs proies princi- " pales, les lagopèdes et les lemmings , viennent ~ à manquer , les gerfauts ne nichent pas; leur ~ reproduction dépend donc de l'abondance du ·~ gibier.

En automne, les jeunes émigrent sou- ~ vent vers le sud, en quête de nou rriture.

j Distribution : Islande, nord de la Scandi­ navi e, extrême nord de l' As ie et Sibérie , A laska , nord du Canada , Groenland.

Taille : 50 à 62 cm de long .

Identification : sommet de la tête, gorge , poitrin e, v e ntre : blancs ; bec : blanc à po int e noir e ; dos : blanc ponctué de noir ; queue : blanc tacheté de noir ; pattes : jaune s.

Certa in s indiv idus sont gris ardoise tachet é de blanc.

Habitat : to undra , flancs de montagne .

Reproduction : nid : cuvette sur rocher , falaise, arbre ; couvée : 1, avril-juin ; œufs : 3 ou 4, blanc-roux ponctué de rougeâtre ; incubation : 28 à 29 jours ; élevage des petits : 46 à 49 jours.

Nourriture : oiseaux , mammifères de petite taill e.

EDITIONS ATLAS ~ Q.

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