FATIGUE

Phénomène d'alarme physiologique, la fatigue résulte d'un fonctionnement excessif de l'organisme. Qu'elle soit mentale ou physique, elle produit à peu près les mêmes effets : baisse du rendement et de la qualité du travail, gêne, douleurs, impression de faiblesse. La fatigue peut être mesurée par des tests psychologiques : décroissance en efficacité d'un travail répétitif, soit musculaire, mesuré par l'ergographe, soit mental, mesuré par le barrage de signes. On a établi des courbes de rendement afin de déterminer la durée optimale d'un travail, la fréquence et la durée des pauses nécessaires pour éviter les erreurs ou accidents dus à la fatigue. La fatigue aiguë est, en général, une « bonne fatigue «, facilement réparable, celle qui provient de la fatigue des sports, par exemple. La fatigue chronique (ou fatigabilité) est permanente. Elle se manifeste même après un effort minime : le plus souvent elle est diffuse, à la fois physique et mentale. Ses causes sont variables : prédispositions physiologiques, santé déficiente, troubles glandulaires et surtout bruit, soucis, vie trépidante de la civilisation moderne qui entraîne le surmenage. En effet, comme le remarque Escoffier-Lambiotte, « assailli de nouvelles, dévoré par la publicité et la paperasserie, sollicité constamment par ce monde extérieur auquel il ne peut plus se soustraire, l'homme moderne semble devoir payer de sa paix intérieure la prospérité matérielle que lui apporte l'ère de la technique «. Comment éviter la fatigue chronique ? Par une saine hygiène de vie qui tienne compte de la variété des exigences de notre esprit et de notre corps. (Voir Pierrette Sartin, Le Surmenage professionnel, collection « Les grands problèmes «, Hachette, 1966, chap. XI, « Les Remèdes «.)