Extrait des Misérables, de V.Hugo: Cosette est seule dans la forêt, après avoir puisé de l'eau. "Au-dessus de sa tête, le ciel était couvert... de revenir là à la même heure le lendemain"

« Le texte soumis à notre étude est extrait d'un ouvrage de Victor Hugo intitulé Les Misérables et paru en 1862, alors que son auteur, également homme politique, mais aussi dramaturge, poète et dessinateur, est en exil.

Hugo estreconnu comme le maître du courant romantique, qui marqua la première moitié du XXème siècle.

Ce mouvement, par opposition au classicisme, libère les genres du carcan des règles et retrouve un rapport individuel à la nature, seulecapable de comprendre les tourments du poète.

Hugo y mêle différents genres pour faire des Misérables à la fois un roman d'aventures, historique, psychologique, social et métaphysique.

Dans le passage proposé, Cosette, enfantabandonnée, se trouve dans la forêt, seule, près de la source où ses maîtres l'ont envoyée puiser de l'eau.

Lepassage mêle la description à une certaine tonalité à la fois fantastique et pathétique, tout en s'attachant aupouvoir de la nature et à la fascination effrayante qu'elle inspire au personnage.

On peut alors se demander :comment Hugo passe-t-il d'une description de la forêt comme environnement naturel à la construction d'un universsymbolique marqué par l'angoisse ?D'une part, il apparaît que le lieu de la nature est un espace inquiétant quidevient cadre du registre fantastique.

D'autre part, Hugo met en scène une nuit symbolique, qui nous fait passer del'angoisse individuelle de l'enfant-protagoniste à la dimension universelle de la peur. D'une part, le lecteur est en présence d'une nature cadre de l'action, espace qui devient celui de l'expression d'une dimension effrayante qui rapproche ce texte du genre fantastique. D'abord, les éléments naturels qui auraient pu être anodins sont détournés et amplifiés pour prendre une dimension effrayante, au-delà du réel.

Le décor est mis en place peu à peu, avec l'évocation de ce quise trouve « au-dessus de [la] tête » (ligne 1) de l'enfant : elle est en présence non d'un ciel banal, mais biend'un véritable « couvercle », comparable à celui qu'évoque Baudelaire dans son poème « Spleen » Ce cielrevêt un sens particulier parce que son aspect est singulier : il est en effet « couvert de vastes nuagesnoirs » De plus, ce ciel ne reste pas ciel mais devient « voûte monstrueuse » à la fin du texte : la progressionest nette vers un univers angoissant qui révèle sa dimension la plus cauchemardesque, la plus improbable.

Lemonde ne reste pas naturel, mais devient, par la métaphore de l'architecture, une forme de constructionmentale, une barrière de plus, une limite verticale : un toit qui est peut-être aussi l'esprit même de l'enfant.Plus encore, l'impression d'étrangeté que transmet le paysage est particulièrement mise en valeur.

Ainsi, laprésence de Jupiter fait de ce décor le lieu non seulement de la nature proche, de la forêt, mais encore del'univers tout entier, du cosmos et de ses astres.

Jupiter est une « grosse étoile » (ligne 4), une « planète »,qui n'est pas totalement détachée de l'univers terrestre.

En effet, la brume « élargissait l'astre », c'est-à-direque ce trait de fumée qui voile l'horizon fait le lien, sert de lieu de passage : l'horizon devient seuil, le lieu oùle monde lointain du cosmos, que l'on ne peut jamais atteindre, se fait proche dans une lueur « spectrale ».La présence de cette planète est maléfique : elle ne représente nulle aspiration vers un inconnu séduisant ouune course à la colonisation du ciel dans un esprit de découverte et de progrès.

Cet astre est le lieu dulointain et surtout du terrifiant, du dangereux : la brume, en « couche épaisse » (le trait est particulièrementaccusé), lui donne une « rougeur horrible » Autrement dit, si le personnage lève les yeux, il voit dans le cielnon un repère, mais un astre effrayant qui fait comme « une plaie lumineuse » dans le firmament.

Hugo écritbien « plaie lumineuse », « rougeur horrible » : la couleur est au service du sinistre, et parcourt tout le textede son champ lexical, renforçant l'impression d'inconfort face à ces teintes étranges, inhabituelles,fantastiques, donnant au paysage une impression onirique ou plutôt cauchemardesque.

La tonalité de couleurrépond essentiellement à la thématique de l'obscurité : il n'y à nulle « clarté » (ligne 16), mais une « opacitéfuligineuse » : la couleur de la suie, cette teinte grisâtre et envahissante, véhicule de l'ennui et de l'insipide,qui recouvre tout.

Le rouge lui-même prend une connotation effrayante, il n'est plus la couleur de la passionamoureuse, mais « empourpre lugubrement » l'horizon (ligne 6) Il ne s'agit pas de la pourpre des souverainsdans leur grandeur majestueuse, mais d'une symbolique du sang, une teinte certes superbe, mais aussitragique, qui jette son obscurité diffuse sur l'horizon, pour en faire un lieu de l'incertain.

Le monde va doncrevêtir un aspect terrifiant parce que Hugo fait le choix d'une mise en scène : Jupiter, un arbre, la brume eneux-mêmes portent certes des échos inquiétants, mais l'accumulation d'adjectifs rend l'effet de sinistrecriant : la rougeur est « horrible », le vent est « froid » (ligne 8), l'obscurité est « vertigineuse » : tout inviteà la subjectivité, il n'y a pas d'affirmation rationnelle d'un phénomène physique (la brume), mais l'expressiondes impressions intimes et sensibles, de l'immédiateté de la matière dans son surgissement premier. Les éléments naturels sont donc détournés, n'ont pas de sens objectif, mais sont infléchis irrémédiablement, ce qui conduit à une description angoissante de l'étouffement du personnage.

En effet, ona la sensation que Cosette, mais aussi à travers elle le lecteur, est étouffée par le monde qui l'entoure.

Lanature n'est pas repos ou refuge de l'âme, elle est encerclement.

Cette impression est due notamment àl'écriture même de l'auteur, qui, dans le quatrième paragraphe, adopte une forme presque lapidaire, utilisantdes structures de phrases simples, en parallélisme de construction : sujet enrichi d'adjectifs, verbe à. »