Eudocie-Athenaïs401-460Impératrice d'Orient, épouse de Théodose II et originaire d'Athènes où son père, Léontios,professait la rhétorique à l'Université.
Publié le 23/05/2020
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Eudocie-Athenaïs
401-460
Impératrice d'Orient, épouse de Théodose II et originaire d'Athènes où son père, Léontios,
professait la rhétorique à l'Université.
Théodose II l'épouse le 7 juin 421.
Née païenne et
ayant reçu le nom d'Athénaïs, elle doit se convertir au christianisme ; elle adopte alors le
nom d'Eudocie.
Elle est “ admirablement belle ”, assez grande, et “ merveilleusement
faite ” : on dit de ses cheveux blonds bouclés qu'ils encadrent son visage d'une “ auréole
d'or ”.
Elle avait reçu une éducation incomparable : elle connaissait les lettres, la
philosophie, la géométrie, l'astronomie, savait improviser et était poète.
En 422,
Athénaïs-Eudocie donne une fille à Théodose II, et, le 2 janvier 423, 1'empereur donne à
Athénaïs-Eudocie le titre d'“ Augusta ”, ce qui la met sur le même rang que Pulchérie.
On
estime qu'Athénaïs-Eudocie a été l'une des fondatrices, en 425, de l'Université de
Constantinople.
En 438, elle accomplit un pèlerinage en Terre Sainte, et rentre en 439.
Mais
pour se débarrasser d'Athénaïs-Eudocie, dont elle est devenue l'ennemie, Pulchérie ourdit
une conspiration : elle et son parti excitent la jalousie de Théodose contre
Athénaïs-Eudocie, l'accusent de relations coupables avec le beau et élégant Paulin, ami
d'enfance de Théodose.
Paulin passait pour avoir plu sans limite à Pulchérie, qui, négligée,
délaissée, prenait ombrage des soins dévoués qu'il avait pour sa belle rivale.
Le faible
Théodose se laisse facilement influencer, prend soudainement sa femme en haine et la
renvoie à Jérusalem (442).
Elle y meurt après dix-huit années de souffrances.
Paulin, exilé à
Césarée de Cappadoce, y est assassiné par ordre de Théodose.
Athénaïs-Eudocie avait reçu
le surnom de “ la nouvelle Hélène ”.
Elle avait mis en vers les huit premiers livres de
l'Ancien Testament et composé de nombreux ouvrages..
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