Étiolles

Étiolles, important site magdalénien de plein air, situé sur l'actuelle commune d'Étiolles, dans l'Essonne, sur la rive droite de la Seine, daté d'environ 11 000 av. J.-C. Les fouilles effectuées sous la direction d'Yvette Taborin depuis 1972 ont mis en évidence l'ampleur des occupations préhistoriques, qui couvrent une superficie de 1 ha sur plus de 3,50 m d'épaisseur. L'abondance des silex taillés abandonnés sur les sols d'habitat montre que le débitage constituait l'une des activités essentielles des habitants d'Étiolles. Les grands rognons de silex provenant du calcaire de Champigny ont permis l'obtention de très grandes lames dont la longueur a pu atteindre exceptionnellement 60 cm. L'étude des structures d'habitat a montré leur diversité ainsi que leur organisation, en relation avec la présence des foyers. Des zones d'activités spécialisées ont été localisées à l'intérieur et à l'extérieur des habitations. Grâce aux remontages de silex taillés, on a pu reconstituer les déplacements des hommes et établir l'existence de relations entre des habitations contemporaines. La variabilité de l'habileté technique révélée par la qualité différente des débitages a conduit à émettre l'hypothèse d'un apprentissage de la taille du silex sur le site : les tailleurs expérimentés semblent avoir pratiqué un débitage d'une haute technicité à proximité immédiate des foyers domestiques alors que les apprentis tailleurs, plus maladroits, s'installaient à la périphérie de l'habitation pour observer leurs maîtres et s'exercer au débitage du silex.