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Ethnocentrisme (anthropologie)

Publié le 20/12/2011

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Dans son essai « Race et Histoire « (1952), Claude Lévi-Strauss désigne sous le nom d'ethnocentrisme l'attitude qui consiste à juger une culture étrangère selon nos propres normes, à réduire les formes morales, religieuses et sociales d'une autre communauté à nos schémas familiers. Le fonds d'une telle démarche s'apparente au racisme, dans la mesure où elle nie la diversité culturelle et ressent toute différence comme une anomalie.

« Ethnocentrisme 91 particularités et aux bizarreries fait preuve d'ethnocen­ trisme, car il retient les " curiosités » en fonction de sa propre culture.

4 Claude Lévi-Strauss a observé que 'l'ethnocentrisme présente une force particulière chez les primiHfs eux­ mêmes.

Le langage joue une rôle important dans ces phénomènes de rejet culturel.

Les Grecs considéraient comme « barbares ..

les peuples dont ils ne comprenaient pas la langue, assimilée dès lors à une suite de sons inarticulés (ba -ba).

Quant au terme de sauvage, i:l désigne " ce qui vient de la forêt "• du monde hostile et inconnu où ne vivent que les bêtes.

5 Il n'est pas rare que les tribus se baptisent elles-mêmes ..

les hommes "• et refusent à tout autre groupe 'le carac­ tère d'humanité.

Claude Lévi-Strauss rappelle comment les Indiens américains tuèrent certains missionnaires espagnols, au XVI" siècle, afin de vérifier qu'Us étaient mortels, donc humains, et gagnèrent ainsi leur réputation d'inhumanité.

" Le barbare, dit-i·l, c'est d'abord l'homme qui croit à la barbarie.

» De la part des nations indus­ trielles, l'ethnocentrisme se manifeste parfois cruellement.

R.

Jaulin dénonce, avec d'autres anthropologues, l'élimi­ nation physique de tribus entières, en particulier dans la forêt amazonienne.

Il s'agit alors d'ethnocide.

6 Les écarts entre la civi:lisation de l'observateur et celle de l'observé constituent, selon l'auteur des " Mytholo­ giques », l'objet même de l'ethnologie, qui doit en dresser un inventaire systématique .

..,..

Voir aussi : Cuiture, Ethnocide, Ethnologie.. »

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