Erik le Rouge.

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Erik le Rouge.
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PRÉSENTATION

Erik le Rouge (v. 950-v. 1001), explorateur norvégien qui a été le premier Européen à explorer le Groenland, où il a fondé une colonie.
Les informations que l'on détient sur Erik le Rouge nous sont parvenues au travers de deux sagas islandaises, transcriptions médiévales de traditions orales, la Saga d'Erik
le Rouge (Eiriks saga rauða, milieu du

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XIIIe

siècle) et la Saga des Groenlandais (Grænlendiga saga, fin du

XIVe

siècle).

LE PIONNIER DE LA TERRE VERTE

Né en Norvège, Erik Thorvaldsson, surnommé Erik le Rouge à cause de sa barbe et de sa chevelure rousses, accompagne son père en exil (un départ motivé par des
meurtres auquel ce dernier est lié) alors qu'il est enfant, ou jeune homme. La famille s'établit en Islande. En 980-981, Erik est banni du pays pour meurtre, pour une durée
de trois années. Il décide d'explorer la terre que son ami Gunnbjörn Úlfsson a aperçue à l'ouest de l'Islande. Il baptise l'île qu'il explore Groenland, « la Terre verte «.

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LE CHEF SUPRÊME DES PREMIERS GROENLANDAIS

Erik le Rouge décide d'établir une colonie au Groenland et, à son retour en Islande, persuade des parents et des amis à le suivre par bateaux entiers afin de coloniser la
nouvelle terre, ce qu'ils font vers 985. La côte étant couverte de glace, l'expédition contourne le cap Farewell au sud et fonde une colonie. Les terres sont partagées entre
les colons. Erik le Rouge, chef suprême de ces derniers, baptise son domaine Brattahlid (« pente raide «). D'autres membres de ce voyage établissent une autre colonie
près de l'actuelle ville de Nuuk (Godthåb). Les deux colonies se situent sur la côte ouest.
Erik le Rouge meurt vers 1001, pendant l'hiver qui suit le retour de son fils Leif Eriksson de l'expédition qui l'a conduit sur le continent américain (une terre que Leif baptise
Vinland, peut-être Terre-Neuve).