Erhard (Ludwig)

« 1 / 2 26 aoOt 1964 Série N• 7 Fiche N• 74 Erhard (Ludwig) 1.

Avant de présider au relèvement économique de J'Allemagne occidentale et d'apparaître comme J'auteur du « miracle allemand ...

Ludwig Erhard était un écono­ miste professionnel mais obscur.

Malgré son titre de professeur, il n'avait accompli aucLJne œuvre théorique, s'étant consacré à l'étude des marchés et de la gestion des entreprises.

Devenu homme politique, il a gardé de ce passé une méfiance profonde à l'égard des doctrinaires et le souel de représenter en premier lieu les entrepreneurs.

2.

Né le 4 février 1897 à Fürth (Bavière), Ludwig Erhard dut passer trois années sous J'uniforme (1916-1919) avant de commencer des études supérieures de commerce à Nüremberg puis à Francfort.

Directeur d'un bureau de recherches conjoncturelles dès 1923, il semble destiné à suivre une carrière universitaire, mais J'arrivée des nazis au pouvoir Je met sur une autre voie.

Sommé d'adhérer au parti, il refuse et perd du même coup J'espoir d'obtenir une chaire.

Il s'établit dans le secteur privé, dirigeant et animant divers instituts de recherches économiques pour l'industrie.

3.

Son opposition au régime hitlérien et la qualité des services qu'il a rendus à quelques grandes sociétés lui valent d'être choisi en 1945 par les autorités améri­ caines pour diriger Je Département de l'économie en Bavière et la commission chargée de préparer la réforme monétaire.

Directeur économique de la " bizone " de mars 1948 à septembre 1949, poste où son efficacité d'intermédiaire entre le commande­ ment anglo-américain et l'industrie allemande se confirme, il devient Je premier ministre de l'Economie du gouvernement de la République fédérale, après avoir été élu au Bundestag sous l'étiquette de J'Union chrétienne-démocrate (COU).

4.

Jusqu'en octobre 1963, date à laquelle il succède à Konrad Adenauer comme chancelier fédéral, Ludwig Erhard conserve sans interruption les rênes de l'économie allemande.

Durant ces quinze années, il applique avec continuité ce qu'il appelle l'économie sociale de marché: forme légèrement modernisée du libéralisme classique, fondée en principe sur la libre concurrence et la neutralité de l'Etat dans le domaine économique.

Il décide en 1948 la suppression du contrôle des prix, qui accompagne la réforme monétaire, mettant les autorités d'occupation devant le fait accompli.

En 1957, il manifeste le même esprit de décision en faisant voter, malgré Adenauer et la Ruhr, la législation anticartel, pièce maîtresse de son programme.

5.

Ludwig Erhard ne compte pas pourtant que des admirateurs, y compris à l'inté­ rieur de son parti, où certains lui reprochent de n'avoir que les apparences de l'énergie.

On l'appelle parfois le " Gummilôwe ,.

(lion de caoutchouc).

Adenauer a tout fait pour l'évincer de sa succession.

Dans les milieux européens, le mépris qu'il affiche pour les technocrates et son hostilité è toute programmation économique communautaire suscitent de vives critiques.

6.

Mais Ludwig Erhard a la confiance des dirigeants anglais et américains (c'est un partisan résolu du partnership atlantique et de l'entrée du Royaume-Uni dans le Marché commun) et il jouit d'une énorme popularité dans les masses allemandes.

Ce Bavarois plantureux et jovial a su apparaître aux yeux de ses compatriotes comme l'image même de la prospérité retrouvée et durable. 2 / 2. »