Ère de Meiji

« Ère de Meiji (1868-1912) En 1867, le jeune shogun Keiki abdique en faveur de l'empereur-enfant Mutsuhito.

Quelques jours plus tard, ladéfaite du dernier grand opposant, l'ex-shogun Toba-Fushimi, restaure la totalité des pouvoirs impériaux.

La chutedu shogunat des Tokugawa met fin à sept siècles de contrôle du pays par l'aristocratie militaire (shoguns etsamouraïs).

Ainsi débute l'ère de Meiji ou " gouvernement éclairé ".

Si le shogunat est renversé, c'est parce qu'ils'est montré impuissant à résorber les intrusions étrangères.

" Vénère l'empereur et expulse les Barbares " devientle maître-mot des Japonais.

L'empereur est le symbole de l'unité nationale et le garant de la fierté d'un pays quiveut devenir l'égal des autres nations.

Mutsuhito fait serment de quérir la connaissance en tous coins du monde ; lepays se lance dans la course à l'industrialisation et à la modernisation en copiant le commerce et le capitalismeaméricains, la marine anglaise ou l'armée et le parlement prussiens.

Une assemblée nationale, doublée d'un ordrejudiciaire indépendant, instaure un semblant de démocratie constitutionnelle.

Mais l'assemblée s'apparente plus àun organe de conseil personnel qu'aux parlements européens dotés de pouvoirs souverains.

L'empereur tient sonpouvoir du divin ; son statut est défini par la religion nationale, le Shinto, qui renforce la dévotion envers le trôneet la nation, inséparables.

Vers 1900, le Japon a établi une zone d'influence puissante dans l'Asie du nord-est,obligeant les pays occidentaux à renégocier de nouveaux traités, plus équitables.

Il a vaincu la Chine dans la guerrede Corée et annexé Formose (Taïwan).

Ses rêves de conquête ne font que commencer.. »