Empédocle

« 6 Empédocle, philosophe et médecin, était égale- ment très réputé à son époque comme orateur et poète.

Nous le retrouvons encore prophète de Dieu et thaumaturge.

Sa conception de la nature marqua les sciences naturelles jusqu'au XVIle siècle.

Sa philosophie apparaît comme une tenta- tive de synthèse éclectique.

Aux Ioniens, il em- prunte la théorie matérialiste des quatre éléments, aux Eléates l'idée que ces éléments sont confon- dus dans l'unité du tout et à Héraclite le devenir où alternent les cycles de l'Amour et de la Haine.

Empédocle naquit vers 490 av.

J.-C.

à Acragas, l'actuelle Agrigente en Sicile.

Durant son adoles- cence, il s'intéressa énormément à la politique et, bien qu'étant d'origine noble, il se sentit beau- coup d'affinités pour le parti populaire.

Sa vive opposition à la tyrannie et à la corruption était notoire.

En vieillissant, il s'intéressa davantage à la philosophie.

De ses oeuvres, ne subsistent que des fragments de deux poèmes didactiques écrits dans une langue très imagée; 400 vers du Physica (De la nature) et moins de 100 vers du Katharma (De la purifica- tion).

Dans la première oeuvre citée, il expose sa con- ception de l'univers.

Il y reprend, sous une autre forme, l'idée d'Héraclite des quatre éléments qui composent toute matière: le feu, l'eau, l'air et la terre.

Contrairement à la plupart des autres philo- sophes, il considérait que ces éléments n'étaient pas quatre formes différentes de la même matière, mais quatre éléments bien distincts.

Il affirmait que toute matière est composée de différentes combinaisons et relations entre ces quatre éléments.

D'autre part, Empédocle croyait en l'existence de deux forces mythologiques, mysti- ques et immortelles.

Ces forces agiraient sur les quatre éléments pour les regrouper, les dissocier et former de nouvelles combinaisons.

Il appela Amour la force qui unissait les éléments, et Haine celle qui les divisait.

Il considérait ces deux forces comme responsables de tous les événements sur- venus sur la terre, la création du monde et tous les changements qui en découlèrent.

Au commence- ment, tout n'était qu'Amour, qui maintenait les éléments dans un ensemble harmonieux.

La créa- tion originelle ne commença qu'avec l'apparition de la Haine, qui dissocia tous les éléments.

Après des siècles de chaos, vint une ère d'équilibre, au cours de laquelle aucune force ne dominait l'au- tre.

Les quatre éléments créèrent toutes les choses par de nouvelles combinaisons partielles ou tota- les.

D'après Empédocle, les sources de chaleur étaient un exemple de fusion partielle entre le feu et l'eau.

Les volcans étaient le résultat d'un mé- lange d'eau, de feu et de terre.

Empédocle appliqua rigoureusement sa théorie sur les forces de l'Amour et de la Haine et en fit une des théories les plus anciennes sur l'évolution de la vie sur terre.

Il pensait que le premier stade de la vie était le résultat d'un mélange 'total' entre les espèces et les sexes, sans distinction particuliè- re.

La Haine constituait les différences entre les espèces de plantes et d'animaux.

Par l'action constante des deux forces, toutes les formes de vie évoluaient progressivement et de façon perma- Empédocle vers 490-430 av.

J.-C.

Ci-dessous, à gauche: Un portrait d'Empédocle.

Détail d'une fres- que (peinture murale) de la cathé- drale d'Orvieto, peinte par Luca Signorelli.

Ci-dessous, à droite: Le Temple grec de la Paix à Acragas, actuel- lement Agrigente en Sicile, ville natale d'Empédocle.

A l'époque, la ville était une colonie grecque, célèbre comme centre des beaux- arts.

Empedocle vers 490-430 ay.

J.-C. Empedocle, philosophe et medecin, etait egale- ment tres repute a son époque comme orateur et poete.

Nous le retrouvons encore prophete de Dieu et thaumaturge.

Sa conception de la nature marqua les sciences naturelles jusqu'au XVIle siecle.

Sa philosophie apparalt comme une tenta- tive de synthese eclectique.

Aux loniens, it em- prunte la theorie materialiste des quatre elements, aux Eleates l'idee que ces elements sont confon- dus dans ]'unite du tout et a Heraclite le devenir oil alternent les cycles de l'Amour et de la Haine. Empedocle naquit vers 490 ay.

J.-C.

a Acragas, I'actuelle Agrigente en Sicile.

Durant son adoles- cence, it s'interessa enormement a la politique et, bien qu'etant d'origine noble, it se sentit beau- coup d'affinites pour le parti populaire.

Sa vive opposition a la tyrannie et a la corruption etait notoire.

En vieillissant, it s'interessa davantage la philosophie. De ses oeuvres, ne subsistent que des fragments de deux poemes didactiques ecrits dans une langue tres imagee; 400 vers du Physica (De la nature) et moins de 100 vers du Katharma (De la purifica- tion). Dans la premiere oeuvre citee, it expose sa con- ception de l'univers.

II y reprend, sous une autre forme, l'idee d'Heraclite des quatre elements qui composent toute matiere: le feu, l'eau, ]'air et la terre.

Contrairement a la plupart des autres philo- sopher, it considerait que ces elements n'etaient pas quatre formes differentes de la meme matiere, mais quatre elements bien distincts.

11 affirmait que toute matiere est composee de differentes 6 Ci-dessous, a gauche: Un portrait d'Empedocle.

Detail d'une Pres- que (peinture murale) de la cathe- drale d'Orvieto, peinte par Luca Signorelli. Ci-dessous, a droite: Le Temple grec de la Paix a Acragas, actuel- lement Agrigente en Sicile, ville natale d'Empedocle.

A l'epoque, la Wile etait une colonie grecque, célèbre comme centre des beaux- arts.

combinaisons et relations entreces quatre elements.

D'autre part, Empedocle croyait en ]'existence de deux forces mythologiques, mysti- ques et immortelles.

Ces forces agiraient sur les quatre elements pour les regrouper, les dissocier et former de nouvelles combinaisons.

Il appela Amour la force qui unissait les elements, et Haine celle qui les divisait.

II considerait ces deux forces comme responsables de tous les evenements sur- venus sur la terre, la creation du monde et tous les changements qui en decoulerent.

Au commence- ment, tout n'etait qu'Amour, qui maintenait les elements dans un ensemble harmonieux.

La crea- tion originelle ne commenca qu'avec ]'apparition de la Haine, qui dissocia tous les elements.

Apres des siecles de chaos, vint une ere d'equilibre, au cours de laquelle aucune force ne dominait l'au- tre.

Les quatre elements creerent toutes les choses par de nouvelles combinaisons partielles ou tota- les.

D'apres Empedocle, les sources de chaleur etaient un exemple de fusion partielle entre le feu et l'eau.

Les volcans etaient le resultat d'un mé- lange d'eau, de feu et de terre. Empedocle appliqua rigoureusement sa theorie sur les forces de l'Amour et de la Haine et en fit une des theories les plus anciennes sur revolution de la vie sur terre.

Il pensait que le premier stade de la vie etait le resultat d'un melange 'total' entre les especes et les sexes, sans distinction particulie- re.

La Haine constituait les differences entre les especes de plantes et d'animaux.

Par ]'action constante des deux forces, toutes les formes de vie evoluaient progressivement et de fawn perma- 1. »