Emeu:C'est le cousin australien de l'autruche.

« 1 / 2 Bmea C'est le cousin australien de l'autruche L'émeu, qui est après l'autruche le second plus grand oiseau au monde, possède un curieux plumage.

Ses plumes, bifides, ressemblent plutôt à des poils qu'à de véritables plumes.

On ne pourrait pas dire de l'émeu qu'il est beau, ce serait inexact.

Il existait autrefois plusieurs espèces d'émeus, habitant l'Australie, l'île des Kangourous et la Tasmanie.

Dès l'arri­ vée des premiers colons européens, ces grands oiseaux inoffensifs et incapa­ bles de voler ont été exterminés sans pitié, pour leur chair comestible.

Ils ont subi le même destin tragique que les gigantesque moas de Nouvelle­ Zélande, exterminés par les Maoris arrivés de Polynésie.

L'unique survivant actuel est l'émeu commun, qui vit encore en quantités appréciables dans toutes les steppes broussailleuses australiennes.

Il a bien failli disparaître lui aussi, car au début du siècle les éleveurs de moutons le massacraient, sous le prétexte qu'il mangeait l'herbe et entravait la prospérité des moutons.

En deux ans seulement et dans le seul Etat du Q.ueensland, près de 130000 émeus et 110000 œufs ont été détruits.

En 1932, le Gouvernement australien entra même en guerre officielle contre cet oiseau, que l'armée tenta d'exterminer avec des mitrailleuses et des pièces d'artillerie! Actuellement l'émeu est protégé et sa survie est assurée.

L'émeu est nomade et parcourt la savane en petits groupes.

Parfois, plusieurs groupes s'associent en une troupe nombreuse, spécialement lorsque la pâture est abondante, au voisinage de l'eau.

Chez cet oiseau, c'est le mâle qui couve les œufs.

Le nid n'est qu'un creux à l'abri d'un buisson.

Incubation: 54 â 59 jours Poids de l'œuf: 600 â 650 g 1 Hauteur: 1,50 â 1,80 rn Nombre d'œufs: 8 â 10 Poids adulte: 40 kg Maturité sexuelle â 2 ans Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrée Oiseaux Caeuariiformae Dromaildée Dromalue novaahollandlaa ..

© 1976, Ed1t1ons Rencontre S.A., lausanne Photo Albert Visage- Jacana lmpnmé en ltahe 16 187 26 -640 2 / 2. »