Emeu

« EmeuC'est le cousin australien de l'autruche.L'émeu, qui est après l'autruche le second plus grand oiseau au monde, possède un curieux plumage.

Ses plumes,bifides, ressemblent plutôt à des poils qu'à de véritables plumes.

On ne pourrait pas dire de l'émeu qu'il est beau, ceserait inexact.

Il existait autrefois plusieurs espèces d'émeus, habitant l'Australie, l'île des Kangourous et laTasmanie.

Dès l'arrivée des premiers colons européens, ces grands oiseaux inoffensifs et incapables de voler ont étéexterminés sans pitié, pour leur chair comestible.

Ils ont subi le même destin tragique que les gigantesque moas deNouvelle-Zélande, exterminés par les Maoris arrivés de Polynésie.L'unique survivant actuel est l'émeu commun, qui vit encore en quantités appréciables dans toutes les steppesbroussailleuses australiennes.

Il a bien failli disparaître lui aussi, car au début du siècle les éleveurs de moutons lemassacraient, sous le prétexte qu'il mangeait l'herbe et entravait la prospérité des moutons.

En deux ans seulementet dans le seul Etat du Queensland, près de 130000 émeus et 110000 œufs ont été détruits.

En 1932, leGouvernement australien entra même en guerre officielle contre cet oiseau, que l'armée tenta d'exterminer avec desmitrailleuses et des pièces d'artillerie ! Actuellement l'émeu est protégé et sa survie est assurée.L'émeu est nomade et parcourt la savane en petits groupes.

Parfois, plusieurs groupes s'associent en une troupenombreuse, spécialement lorsque la pâture est abondante, au voisinage de l'eau.

Chez cet oiseau, c'est le mâle quicouve les oeufs.

Le nid n'est qu'un creux à l'abri d'un buisson. Incubation: 54 à 59 jours Nombre d'oeufs: 8 à 10Poids de l'oeuf: 600 à 650 g Poids adulte: 40 kgHauteur: 1,50 à 1,80 m Maturité sexuelle à 2 ansClasse: OiseauxEmbranchement: VertébrésOrdre: CasuariiformesFamille: DromaildésGenre et espèce:Dromaius novaehollandiae (émeu). »