ECO INTER

« Cherchant à  d éfendre  l’id ée  du  libre  échange,  Adam  Smith  montre,  à  la   fin   du  18 è me   si ècle,  qu’un  pays  ne  doit  pas  h ésiter  à  acheter  à  l’ext érieur  ce   que  les  producteurs   é trangers peuvent produire  à meilleur compte que les producteurs nationaux. Le pays   qui   vend   un   certain   produit   moins   cher   que   tous   les   autres   pays   poss ède   ainsi   un   avantage absolu pour ce produit.

  Smith indiquait alors qu’un pays devait se sp écialiser   dans la production de biens pour lesquels il poss édait cet avantage absolu et acheter   tous les autres biens. Cette analyse pr ésentait cependant l’inconv énient d’exclure de l’ échange international   les   nations   qui   ne   disposaient   d’aucun   avantage   absolu.

  C’est   un   autre   économiste   anglais,   David   Ricardo,   qui   a   d émontr é,   au   d ébut   du   19 è me   si ècle,   que   m ême   si   un   pays  était moins bien plac é que les autres pour tous les biens , il devait se sp écialiser   dans la production pour laquelle son d ésavantage  était le moins grand. C’est la th éorie   de l’avantage comparatif. Ohlin et Samuelson qui ont cherch é à expliquer les diff érences de co ûts comparatifs   entre les pays. Selon eux, chaque pays doit se sp écialiser dans la production utilisant   les   facteurs   de   production   (travail,   capital,   terre)   dont   il   dispose   en   abondance   et   importer des biens produits avec des  facteurs  qu’il poss ède en moindre quantit é. La   sp écialisation s’explique ainsi par les dotations factorielles de chaque pays (th éor ème   dit HOS, du nom de ces  économistes) comme le montre l’exemple de l’Angleterre de   l’Australie.

  La   premi ère   poss ède   du   capital   et   du   travail   en   abondance   et   se   sp écialisera   donc   dans   les   produits   manufactur és   qu’elle   échangera   contre   des   produits agricoles australiens, puisque la terre est le facteur en abondance relative en   Australie. L’ échange permet d’ailleurs une  égalisation des prix de ces produits. Les avantages comparatifs Un  avantage comparatif est  un avantage  d'efficacit é  de  production  dans  une  activit é   é conomique.

  Il   n'existe   pas   d'avantage   «absolu»   d'un   pays   dans   l' échange,   et   tout   pays   peut   se   doter   d'avantage   comparatif   en   faisant   des   choix   de   sp écialisation:   la   th éorie  économique d émontre qu'un pays gagne toujours  à se sp écialiser et ce, quelle   que  soit  sa   situation  initiale  par  rapport  à  ses  concurrents,  qu'il   soit  plus  efficace  ou   moins   efficace   dans   tous   les   domaines.

  L'avantage   comparatif   repose   donc   sur   le   m ême   principe   que   celui   des   qualifications   professionnelles   dans   le   monde   de   l'entreprise: m ême si une personne tr ès  qualifi ée peut faire le travail d'une  personne   non   qualifi ée,   l'entreprise   n'a   pas   int érêt  à  ce   qu'elle   le   fasse;   inversement,   si   une   personne non qualifi ée fait moins bien le travail d'une personne qualifi ée, elle gagne  à  . »