Echasse:A quoi peuvent lui servir ses longues jambes ?

« 1 / 2 Echasse A quoi peuvent lui seNir ses longues jambes ? L'échasse, qui est un oiseau des marais assez peu fréquent chez nous, est appa­ rentée de près à l'avocette et à l'ibis.

Elle est caractérisée par la longueur dé­ mesurée de ses pattes très fines.

De tous les échassiers, seuls les flamants possè­ dent de si longues jambes.

Ainsi haut perchée, l'échasse, dont on connaît une demi-douzaine d'espèces vivant sur tous les continents, se pro­ mène gravement, d'une allure médita­ tive.

C'est un oiseau qu'on chercherait vainement loin de l'eau.

Elle vit dans les marécages et au bord des lagunes côtières; il lui importe peu que l'eau soit douce ou saumâtre, pourvu qu'il s'y trouve des petits animaux en suffi­ sance pour assurer sa nourriture quoti­ dienne.

L'échasse vit par couples ou en petites bandes de dix à vingt individus.

Elle vole en battant rapidement des ailes.

Sa silhouette caractéristique ne per­ met aucune confusion avec un autre oiseau.

La démarche de l'échasse est aussi gracieuse que son vol.

Avançant à pas mesurés, elle lève haut ses pattes pour les poser ensuite avec délicatesse sur le sol.

L'échasse se nourrit principalement dans l'eau, où elle recueille ses petites proies animales avec son long bec effi­ lé.

Grâce à ses pattes très particulières, l'échasse peut marcher dans l'eau jus­ qu'au ventre; son bec atteint le fond pour y déloger quelque crustacé ou insecte.

Il arrive aussi que l'échasse nage sur de courtes distances.

Elle nage adroitement, mais ce sont surtout les jeunes qui pratiquent ce sport.

A son éclosion, le petit possède des pattes aussi courtes qu'un poussin de poule.

Ses membres s'allongent pro­ gressivement pendant sa croissance.

Incubation: 2 5 à 2 6 jours 1 Poids adu~e: 140 à 180 g l Longueur: 37 cm Nombre d'œufs: 3 ou 4 Envergure: 70 à 7 5 cm Longueur des pattes: 20 à 25 cm Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Oiseaux Charadriiformes Récurvirostridés Himantopus himantopus (échasse blanche) 2 / 2. »