ÉCHANTILLON

Choix d'éléments représentatifs d'un ensemble. Pour qu'une étude statistique donne de bons renseignements, il n'est pas nécessaire qu'elle porte sur l'ensemble des cas. Il faut que les mesures soient effectuées sur un échantillon représentatif de la population qu'on se propose d'étudier. Un sondage fait par un journal reflète l'opinion des lecteurs ayant une propension à écrire aux journaux. C'est un échantillon particulier. Pour avoir un échantillon véritablement représentatif d'une population, il faut interroger des sujets appartenant à différents groupes d'âge, de sexe, de milieu, en proportion de leur importance réelle dans la population. C'est ainsi qu'a procédé Gallup aux Etats-Unis lorsqu'il a lancé, le premier, les enquêtes d'opinion publique. Depuis 1928, il a pu ainsi proposer d'avance, à chaque élection de président. le candidat ayant le plus de chance d'être vainqueur.