Eban-Emael

« Eban-Emael Les parachutistes s'emparent d'une forteresse belge.

Lorsque, le 10 mai 1 940, Hitler se tourna vers les Pays-Bas,sa 7e division aérienne allait pour la première fois connaître l'épreuve du feu.

Quelque 4500 parachutistes et unedivision aéroportée devaient en effet s'emparer des ponts importants, des terrains d'aviation et des fortificationsbelges et hollandaises.

La toute nouvelle forteresse belge d'Eban-Emael se dressait à l'extrémité nord du systèmedéfensif de Liège.

Six murs de béton armé protégeaient un rectangle, orienté nord-sud, de 900 m sur 700 m environ.L'enceinte la plus haute dominait le canal Albert de plus de 40 m.

Quant aux autres, elles dissimulaient des vannesprotégées par des points d'appui entourés de barbelés.

A l'intérieur, mille fantassins et artilleurs, équipés d'artilleriede campagne et antiaérienne, défendaient l'ensemble.

Le capitaine Koch, du 1er bataillon parachuté de la 7e divisionaérienne, projetait de s'emparer de la forteresse par les airs, en déposant au centre du dispositif un groupe d'assautamené à pied d'œuvre au moyen de planeurs.

Dans la nuit du 10 mai, alors qu'il faisait encore noir, des avionsremorqueurs hissèrent dans le ciel de Cologne 11 planeurs DFS 230.

Une fois livrés à eux-mêmes au-dessus de lafrontière, il ne fallut à 4 d'entre eux que trente-cinq minutes pour se poser au milieu de la garnison endormie.

Desspécialistes firent sauter les sorties de la forteresse et détruisirent 2 canons de 120 et 9 canons de 75.

Quatorzecanons furent détruits par les nouvelles charges creuses utilisées opérationnellement pour la première fois.

Puis,vainqueurs et vaincus, enfermés dans la forteresse, attendirent l'arrivée des troupes allemandes en pleine offensive.La chute d'Eban-Emael accéléra considérablement l'entrée du groupe d'armées A aux Pays-Bas.

Le groupe d'assautKoch s'était entraîné en grand secret à Hildesheim pour cette opération.

Il se composait de quatre équipes dontchacune se vit désigner un objectif dans la région d'Eban-Emael.

Ce fut le détachement de Rudolf Witzig (Granit) quiatterrit dans la forteresse.

Il comprenait 55 parachutistes du génie.

Hitler les félicita pour l'éclatant succès queconstituait la prise de la meilleure forteresse d'Europe.

Après l'opération, il décora lui-même les officiers responsablesde l'audacieuse entreprise.

Bien entendu, la cérémonie donna lieu à un grand déploiement de propagande.. »