Dust Bowl.

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Dust Bowl.
Dust Bowl, région des États-Unis soumise à une importante érosion éolienne pendant les années 1930, située dans la partie sud de la plaine centrale du pays et couvrant
une partie du Kansas, de l'Oklahoma, du Texas, du Nouveau-Mexique et du Colorado.
Malgré de longues sécheresses successives et des pluies torrentielles occasionnelles, la région aujourd'hui connue sous le nom de Dust Bowl (ou « cuvette de poussière «)
était, avant l'implantation d'habitations, d'exploitations agricoles et autres activités économiques, recouverte d'herbes résistantes qui permettaient de maintenir au sol le
sable caractéristique de ces paysages.
Dès le début du

XXe

siècle, avant la Première Guerre mondiale, de nombreux fermiers décident de s'installer dans la région, en dépit de ces conditions climatiques et

géographiques, pour cultiver du blé et élever du bétail ; cette utilisation intensive et inédite du sol l'expose à l'érosion du vent qui balaie continuellement ces terres
légèrement vallonnées. Ainsi, au début des années 1930, tandis qu'une grave sécheresse sévit sur la région, le vent emporte et déplace sur de très grandes distances de
l'argile, du sable et d'autres éléments organiques, obscurcissant parfois le ciel jusqu'à la côte Atlantique. Les maisons, les clôtures et les granges sont recouvertes, par
endroits, d'une couche de 8 à 10 cm de poussière. Plusieurs milliers de familles, ruinées, sont contraintes d'émigrer vers l'ouest. Seulement un tiers de la population
environ décide de rester dans le Dust Bowl et tente, avec l'aide du gouvernement fédéral, de reconstruire l'économie locale. Afin de réhabiliter et de protéger le sol de la
région, de nombreuses mesures sont prises par les autorités : plantation de vastes zones herbeuses ; rotation triennale de blé, de sorgho et de jachère ; introduction de
labours selon les courbes de niveaux et la topographie locales ; emploi des terrasses et des cultures en bandes ; enfin, dans les zones à risques, régulièrement soumises à
des vents forts, édification de longs « brise-vent « constitués d'arbres. Malgré ces efforts, des périodes de sécheresse dans les années 1950-1960 et à la fin des années
1970 ont entraîné de nouvelles dispersions de poussière dans la région, provoquant d'importants dommages sur les récoltes et l'ensemble de l'activité agricole.
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