Doigt de mort:Les noms vernaculaires sont toujours les plus suggestifs.

« 1 / 2 Doigt de mort Les noms vernaculaires sont toujours les plus suggestifs Alcyonium glomeratum est un Anthozoai­ re octocoralliaire, soit caractérisé par la présence de 8 tentacules et de 8 cloi­ sons internes.

Il forme des colonies massives dans lesquelles les polypes, complètement englobés, sont entourés d'une mésoglée abondante percée d'un vaste système de canaux mettant en communication chaque individu.

L'ensemble de la colonie prend l'aspect d'un patatoïde fixé au substrat par une base rétrécie; de cette masse partent de grosses digitations, cette particularité ajoutée à une couleur chair lui ayant valu beaucoup de sur­ noms populaires, dont «main de men> et «doigt de mort», tous aussi signifi­ catifs les uns que les autres.

Ces colo­ nies sont généralement fixées sur des coquilles, des pierres ou autres sup­ ports assez rigides.

Elles sont parfois en grande abondance sur les fonds Reproduction asexuée par bourgeonnement Reproduction sexuée donne des larves planula ciliées et nageuses Embranchement: Classe: Ordre: 1 Cœlantérée Anthozoaires Alcyonairae marins, aussi a-t-on pensé à leur utili­ sation sous forme d'engrais.

Il faut lOO kg de coraux pour donner 15 kg d'engrais dit «guano des mains de men>.

Les Alcyonaires ont été aussi utilisés à des fins thérapeutiques vers le XIIIe siècle, pour leur iode.

Les Alcyonium peuvent se gonfler par absorption d'eau et prendre ainsi plusieurs fois leur volume initial.

L'absorption ou l'éjection de l'eau est assurée par des polypes spécialisés, les siphonozoïdes, dépourvus de tentacu­ les et sans fonction digestive; ce sont de simples tubes ciliés créant des courants d'eau.

Ce processus de turgescence a pour but de faciliter la respiration et la nutrition.

C'est par absorption d'eau que se font les échanges respiratoires et ce n'est qu'à l'état gonflé que les polypes peuvent se déployer et assurer leur fonction nutritive.

Hauteur de la colonie: 4 à 12 cm La mésoglée porte des spicules calcaires libres Famille: Genre et espèce: Alcyoniidée Alcyonium glomaratum (doigt de mort ou main de mer) © 1979, Editions Rencontre S.A., Lausanne A Photo et texte Hervé Chaumeton Imprimé en Italie 16 187 149-05 2 / 2. »