Dira nécessitas
Publié le 28/03/2022
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«
Dira necessitas
La terrible nécessité
Cette expression, déjà répertoriée pa1111i les sentences médiévales
(Walther 5805b) et encore célèbre, dérive d"Horace (Ct1r1n., 3, 24, 6):
le poète faisait ici allusion au moment fatal de sa propre mort et à
l'heure terrible où il devrait expirer; mais la fùttttule était déjà citée
dans un sens plus large, pour désigner toutes les situations où t•homme
est soumis à une volonté supérieure.
Chez Valère Maxime (9., 12, 4) il
s'agit des circonstances qui causèrent la mort de Quintus Catulus
(cf.
2, 10, 6: dira fati necessitate); chez les auteurs chrétiens.
et en
particulier chez Rupert de Deutz (Commentaria in duodecim prophetas
minores, PL 668, 800a), il s'agit de l'excuse invoquée pour comm~tbe
le pire des homicides ; chez Hugues de Saint-Victor (De sacramentis,
PL 176, 295d), l'expression désigne les circonstances particulières qui
contraignent l,homme à expulser le vice et la corruption de sa chair ;
chez Adam Scotus (Sermones, Pl 198, 430d) c'est la Dira necessitas
qui pousse l'individu à aller on ne sait où; enfin, chez Rainerius de
Gand (lnventio et miraculis Gisleni Hanoniensis, 282) la Dira necessitas utilise tout ce qui peut causer du mal au genre humain.
Parfois l'expression est mise au pluriel, pour désigner des situations
particulièrement pénibles (cf.
saint Augustin, De civitate Dei, 19, 7 ;
Pseudo-saint Augustin, Contra philosophas, 5) ; on trouve encore
d'autres attestations de ce thème chez saint Augustin (Contra Faustum,
22, 22), dans les Gesta episcoporum Tungrensium, chez Hériger de
Lobbes et chez Anselme de Liège (221) c~ à une époque plus proche de
la nôtre., chez Seren Kierkegaard dans le chapitre intitulé Prohlemata de
Crainte et tremblement.
D'autres expressions prennent la même signification: Nece.îsitati quodlibet telum utile est,> (Publilius Syrus.
N 23 ; cf.
Walther 16301); Durom (ou
lngens) telum necessitas.
> (qui
servit de lemme à Erasme pour ses Adagia [2.
3, 40] et que reprit Jacob
Masen [Palaestra Styli Romani.
3.
1.
432] et Martinus Duncanus
Quempensis [De reditu expatria el studio]); mais aussi Necessitas ultimum et maximum telum est.
> - la totalité de ces expressions dérivant d'un passage de Tite-Live (4.
28, 5) où un général concluait sa harangue par ses
mots : virtute pares, necessitate, quae ultimum ac maximum telum est,
superiores estis, >..
»
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