Dimitri Mendeleïev

vers cette loi de la périodicité dès 1855. A l'âge de vingt et un ans, il passe une thèse de doctorat sur l'iso­morphisme dans lequel il entrevoit un moyen de clas­ser les éléments selon leur ordre naturel. Une deuxième thèse lui permet de se rapprocher encore de l'élaboration du tableau.

Il est alors successivement nommé professeur à Simfé-ropol puis à Odessa, avant de devenir chargé de cours à l'université de Saint-Pétersbourg. En 1864, à l'âge de trente ans, il est nommé professeur dans cette même université. En 1867, il obtient une chaire de chimie inorganique qu'il conservera durant vingt-trois ans. Il poursuit sa carrière universitaire et voit avec grand plaisir que des cases, qu'il avait laissées vides au moment de l'élaboration du tableau, se remplissent conformément à ses prévisions. C'est ainsi que le gal­lium est découvert en 1875 par François Lecoq de Boisbaudran. Ce sera ensuite le tour du scandium (1879) puis du germanium (1886).

Un changement survient alors dans la carrière de Men­deleïev. En 1890, il devient conseiller scientifique de l'armée russe. A ce poste, il étudie les nitro-celluloses et parvient à élaborer une poudre sans fumée à base de pyrocollodion. Il restera à ce poste jusqu'à sa mort en 1907.