Diatryma

« Diatryma Un énorme oiseau préhistorique.Nous sommes surtout habitués à entendre parler des grands mammifères ou des gigantesques dinosaures qui ontautrefois peuplé la Terre, mais nous savons peu de chose sur les ancêtres des formes actuelles d'oiseaux, qui ontpourtant bel et bien existé.

Bien sûr, il y a les moas et l'oiseau-éléphant de Madagascar, mais il en est d'autres.C'est le cas du diatryma, qui était un oiseau énorme, vivant dans les plaines de l'Amérique du Nord.

Incapable devoler, le diatryma n'était cependant pas apparenté aux autruches, émeus et nandous, qui ne sont pas sesdescendants, comme on le croit parfois.

En réalité, le diatryma et quelques autres oiseaux géants du Nouveau-Monde constituaient un groupe très spécial, dont seul survit actuellement le cariama d'Argentine et du Brésil austral,que les ornithologues ont beaucoup depeine à classer car il n'est apparenté à aucun autre oiseau actuel.Le diatryma possédait un crâne long de 43 cm et son bec était véritablement énorme.

L'oiseau avait des pattesmassives et bien musclées, parfaitement adaptées à la course et on suppose qu'il savait s'en servir pour se déplaceravec rapidité.

On ne sait pas au juste de quoi vivait le diatryma, car son bec n'était pas celui d'un rapacecaractérisé.

Il se peut que son régime alimentaire ait été mixte, ou que cet oiseau primitif se soit nourri decharogne, se repaissant des restes des festins de certains grands reptiles.En Amérique du Sud vivait un autre oiseau géant, lui aussi inapte au vol, du genre Phororhacos.

Chez lephororhacos, cependant, le terrible bec crochu montre bien qu'il s'agissait d'un redoutable carnivore chasseur. Bec: longueur 26 cm hauteur 16 cmHauteur: 1,80 à 2mFossiles dans l'Eocène nord-américain.Un genre voisin, Gastornis, a été découvert dans des terrains de la même période en Europe occidentaleEmbranchement: VertébrésClasse: OiseauxGenre et espèce: Diatryma sp.Famille: DiatrymidésOrdre: Diatrymiformes. »