Delcassé

« Delcassé. Entre 1898 et 1905, la politique extérieure française est conduite par Delcassé, qui lui donne une orientationnouvelle, à la fois fructueuse et dangereuse.Delcassé est un ancien journaliste, député radical, d'une grande souplesse, qui lui permet de rester longtemps aupouvoir, et d'une grande largeur de vues.

Il veut à la fois continuer l'expansion coloniale (au Maroc notamment) etrenforcer la position européenne de la France.

Deux grands ambassadeurs (Barrère à Rome et Cambon à Londres) luiapportent une aide appréciable.Les circonstances sont pourtant difficiles.

En 1898 a lieu l'incident de Fachoda ; réservant l'avenir, Delcassé cèdedevant l'Angleterre.

En 1899, la conférence de la paix de La Haye, réunie sur l'initiative russe, n'aboutit qu'à desrésultats secondaires.

Pourtant Delcassé utilise la situation pour améliorer la position de la France.

Trois accordsd'une importance capitale sont signés : 1° Resserrement de l'alliance russe — 1899-1902 avec prévision d'une guerre contre l'Angleterre. 2° Accords avec l'Italie — 1898-1902 —, accord douanier, accord colonial, qui troque la Tripolitaine contre le Maroc; accord politique, prévoyant la neutralité italienne dans le cas d'une guerre franco-allemande, déclarée par laFrance, si cette dernière a été menacée. 3° Entente avec l'Angleterre — 8 avril 1904 —.

L'Angleterre, qui a tenté de se rapprocher de l'Allemagne aprèsFachoda, n'a pas rencontré la compréhension attendue.

Au contraire, les initiatives allemandes lui paraissentmenaçantes : constructions navales, pénétration en Orient et en Chine, sympathie envers les Boers.

La France, enrevanche, est désireuse, avec Delcassé, de liquider les conflits coloniaux.

L'accord de 1904 fixe les limites dans lesrégions du Congo, du Niger, du Siam, et les deux puissances reconnaissent leurs droits respectifs sur le Maroc etl'Égypte. Cette politique de Delcassé a deux défauts : - l'ignorance de l'Allemagne, avec laquelle il n'y a aucune négociation et qui peut croire à une tentatived'encerclement- l'insuffisance de la force matérielle du pays : en cas de crise grave, la France ne peut que céder. C'est ce qui arrive lors de la première crise marocaine.

Delcassé démissionne le 6 juin 1905, et la France doit reculerdevant l'Allemagne, mais l'alliance avec l'Angleterre résiste à cet à-coup.. »