Degas

« Degas (1834-1917) Le magicien de l'instant.

Par son père, banquier à Paris, Edgar Degas descend d'une famille de la noblesse bretonne,les de Gas.

Sa mère appartient à la vieille société française de la Louisiane.

Ses sœurs ont épousé des Italienstitrés; ses frères sont négociants à La Nouvelle-Orléans.

Lui est un bourgeois parisien.

En dehors de ses séjours àRome, Florence, Naples et aux Etats-Unis chez ses parents, il mène la vie régulière d'un célibataire fermé sur sonart.Sans soucis financiers et sans forte opposition paternelle, Degas (c'est lui qui a contracté son nom) peut, après sesétudes à Louis-le-Grand et une année de droit, se consacrer à sa vocation de peintre.

Il a 20 ans; il entre à l'Ecoledes beaux-arts et suit docilement les leçons de ses maîtres.

Il se lance dans la peinture d'histoire et, jusqu'en 1870,expose régulièrement au Salon de grandes machines telles que Sémiramis fondant une ville ou La Fille de Jephté.

Iladmire Ingres.

Après son séjour en Italie en 1858, il s'oriente vers la tradition de la Renaissance.Mais il rencontre Manet et fréquente les jeunes peintres qui se réunissent au café Guerbois, puis à La Nouvelle-Athènes, place Pigalle, et qui forment le «groupe de Belleville»; il subit fortement leur influence.

En 1874, Degasparticipe à la première exposition des impressionnistes.

Mais si ses toiles, Le Bureau des cotons, Le Pédicure, Le Viol,s'inspirent de sujets naturalistes, Degas n'est pas vraiment un artiste révolutionnaire; dans la nouveauté, il introduitle respect de la tradition et la connaissance du métier.Portraitiste remarquable, Degas est également le peintre de scènes quotidiennes et contemporaines, au café(L'Absinthe), dans la série des Blanchisseuses et des Repasseuses, dans ses nus féminins (Femme à la toilette, autub, Femme se peignant).

Mais c'est surtout sur les champs de courses, au cirque, dans les coulisses de l'Opéra,qu'il trouve, de 1873 à 1890, les modèles (chevaux, danseuses de ballet) qui lui permettent de pousser son étude dumouvement, de suggérer l'atmosphère de l'instant.

Soucieux d'éprouver tous les moyens techniques, Degas, artistecomplet, utilise l'huile, la gouache, le pastel, le crayon, la gravure, la sculpture.

Ses recherches le conduisent à desrecettes personnelles et à des découvertes, notamment dans la pratique nouvelle des monotypes.Presque aveugle à la fin de sa vie, il s'est spécialisé dans le pastel, puis la sculpture.

Ayant connu la célébrité deson vivant, de caractère bourru et solitaire, il est connu pour ses reparties mordantes.

Degas et sa conceptionpersonnelle de l'impressionnisme ont influencé plusieurs artistes, entre autres Matisse.. »