DECROLY (Ovide)

Psychologue belge, né en 1871, mort en 1932. A la fois médecin et pédagogue, il fonda un institut pour enfants anormaux et fut l’un des premiers à adopter la méthode des tests que Binet venait de créer. Il est l’auteur d’une méthode d’éducation, destinée surtout aux enfants des écoles primaires. Cette méthode fut le point de départ de l’école active. Son idée centrale est de s'appuyer sur le concret, sur l’observation, le « vécu «. Il amène les élèves à prendre un contact direct avec le monde qui les entoure. L'enfant doit recueillir lui-même des documents, façonner ses instruments d’éducation , c’est la méthode des centres d’intérêt, qui a influencé toutes les doctrines pédagogiques. Le maître choisit un thème dans la vie de tous les jours, l'histoire locale, la géographie, la botanique, et tout l'enseignement s’organise autour de ce thème L’enfant peut s’exprimer non seulement par le langage, mais aussi par le dessin, le modelage, le chant, les jeux éducatifs. Decroly a attaché son nom à la méthode globale d’apprentissage de la lecture. Cette méthode est attrayante, rapide, vivante, car l'enfant commence par lire des phrases compréhensibles, avant d'apprendre à les décomposer eh mots, en syllabes, puis en lettres. On a rendu la méthode globale responsable de certaines dyslexies. Peut-être a-t-elle été parfois appliquée d’une façon trop systématique, sans tenir compte des exigences actuelles des programmes, des horaires. Mais aujourd’hui sa valeur est reconnue. Elle peut s’intégrer dans une réforme d'ensemble, tenant compte des principes généraux de l’école active.