DECAZES

« DECAZES (1780-1860) D'une vieille famille bourgeoise, Elie Decazes, né à Saint-Martin-de-Laye, près de Libourne, le 28 novembre 1780, afait son droit avant d'être avocat à Libourne, puis juge au tribunal de la Seine.

En 1807, il devient chambellan deLouis Bonaparte, roi de Hollande, puis est nommé conseiller à la cour impériale.

Sans sympathie pour l'Empereur, il serallie à Louis XVIII en 1814 et lui reste fidèle pendant les Cent-Jours.

Il doit alors s'exiler dans sa propriété deGironde.

Nommé préfet de police lors de la seconde Restauration, il maintient l'ordre avec tact et fermeté etpréconise une politique de bascule entre libéraux et ultras.

Il s 'attire l'affection du roi, qui l'appelle tendrement son «fils» et sur qui il exerce une influence grandissante. Député de la Seine en août 1815, partisan convaincu de la Charte, Decazes remplace, en septembre, Fouché auministère de la Police.

Il fait voter plusieurs lois d'exception, mais il en tempère l'application.

Il pousse le roi àdissoudre la Chambre introuvable, puis obtient le vote de la loi électorale du 8 février 1817, qui favorise labourgeoisie et le parti constitutionnel.

Fait comte et pair de France, il est chargé, le 31 décembre 1818, après ladémission de Richelieu, de former le nouveau gouvernement.

Il en fait donner la présidence théorique au généralDessolles et prend le ministère de l'Intérieur.

En butte à l'opposition des ultras, il les contrecarre en suscitant une«fournée» de 59 pairs libéraux (5 mars 1819) et flatte la gauche en rappelant de nombreux exilés et en soutenantles lois libérales de 1819 qui abolissent pour les journaux l'autorisation préalable et la censure.

Des succès de lagauche aux élections l'amènent toutefois à se rapprocher de la droite (novembre 1819), ce qui provoquel'éclatement du cabinet.

Decazes devient président du Conseil.

Mais l'assassinat du duc de Berry (1820) soulève lesultras, qui en rendent responsable la politique trop libérale du ministre, qu'on accuse même de complicité dans lemeurtre ! Avec l'appui de Louis XVIII, que révoltent ces accusations, il essaie de se maintenir au pouvoir, et proposedes lois exceptionnelles.

Mais, devant l'insistance de sa famille, le roi abandonne Decazes (17 février 1820), nonsans l'avoir créé duc et l'avoir nommé ambassadeur à Londres. Rappelé en 1821 sous le ministère Villèle, Decazes siège à la Chambre des pairs dans les rangs des libéraux.

Il serallie à Louis-Philippe en 1830 et devient grand référendaire de la Chambre de 1834 à 1838.

Il abandonne toute viepolitique en 1848 et se consacre à ses terres et aux forges de Decazeville qu'il a fondées en 1825.

C'est là qu'ilmeurt le 24 octobre 1860.. »