De mortuis nil nisi bene

« De mort11is nil nisi ben1 Des morts, on ne doit parler qu'en bien Il s'agit de la célèbre transposition en latin vulgaire -reprise d'ailleurs en tant que brocard par Kant (Doctrine du droit, 35, 3) puis par L.

Feuerbach ( Geschichte der neueren Philosophie, 100) du précepte grec Te8vT)K6Ta µ~ KaKoÀoy€îv, ).

Pour les reprises littéraires, citons un beau distique du Tasse (La Jérusalem délivrée, 13, 39, 7 sq.

: Perdona a l'aime omai di luce prive:/ non dée guerra co 'morti aver chi vive); Kun en Spillemand (7) de H.

C.

Andersen; la préface de la biographie consacrée à Mo7.811.

de Georg Nikolaus Nissen, où l'auteur se demande s'il faut dire De mortuis ni/ nisi bene et non pas plutôt De mortuis ni/ nisi vere, lorsqu'il évoque la correspondance érotique du grand musicien, et enfin G.

Simenon (le voleur de Maigret, éd.

Paris 1989, 587).

Signalons pour finir que cet adage latin est parfois utilisé de façon ironique pour parler de personnes encore vivantes, pour indiquer qu'elles ne valent pas grand chose ou qu'on les tient en piètre estime.. »