DE L’ÉTAT-GENDARME À L’ÉTAT-PROVIDENCE

« NAISSANCE ET DƒVELOPPEMENT DE LՃTAT-PROVIDENCE q LՃtat-gendarme, quelle rŽalitŽ? LÕexpression ƒtat-providence appara”t au cours de la seconde moitiŽ du XIXesicle puis- quÕelle est employŽe, pour la premire fois, par un dŽputŽ libŽral en 1870, ƒmile Olivier. Cependant, lÕexpression est pŽjorative, car elle dŽnonce la prŽtention de lՃtat ˆ se substi- tuer ˆ la providence divine.

Seul le marchŽ peut rŽguler lՎconomie et lՃtat ne doit avoir pour seules fonctions que ses missions rŽgaliennes: la dŽfense de la propriŽtŽ privŽe contre les agressions intŽrieures (domaine de la police et de la justice) ou extŽrieures (domaine de lÕarmŽe). NŽanmoins, la rŽalitŽ montre que lՃtat est toujours intervenu et que son r™le a dŽpassŽ les limites du simple ƒtat-gendarme en pratiquant des politiques protectionnistes ou en prenant en charge, directement ou indirectement, des investissements difficilement ren- tables pour le secteur privŽ (infrastructures), mais indispensables ˆ la collectivitŽ, ainsi que dans le domaine de lՎducation, afin de fournir une main-dÕÏuvre suffisamment qualifiŽe pour faire face aux besoins de lÕindustrie. q LՎmergence de lՃtat-providence LÕidŽe dՃtat-providence est le produit dÕun processus historique qui va aboutir ˆ lÕidŽe de conscience sociale.

SÕil est difficile de dater prŽcisŽment lÕapparition des notions de solidaritŽ et de cohŽsion sociale, cer- tains ŽvŽnements comme la rŽvolution de 1848 favorisent lՎmergence de la ques- tion de lÕinjustice sociale. Peu ˆ peu, on se rend compte que la pauvretŽ, dont on peut par ailleurs regret- ter lÕexistence, nÕest pas une nŽcessitŽ indispensable ˆ lՎquilibre de la sociŽtŽ, mais un vŽritable danger pour lÕordre social.

Il faut donc dŽfinir de nouveaux droits qui permettent aux plus dŽmunis de se prŽmunir contre les risques que fait courir la sociŽtŽ. Ce droit social appara”t pour la premire fois dans lÕAllemagne de Bismarck qui met en place des lois sociales entre1883 et1889. 78 D E LՃ TA T-G E N D A R M E Ë LՃ TA T-P R O V ID E N C E 33 Les thŽoriciens libŽraux affirment quÕen Žconomie de marchŽ, lՃtat doit se contenter dÕassurer ses missions rŽgaliennes; cÕest ce quÕon a appelŽ lՃtat- gendarme.

Mais dans la premire moitiŽ du XXesicle, lÕintervention Žconomique et sociale sÕest dŽveloppŽe: lՃtat-gendarme fait place ˆ lՃtat-providence. La loi de W agner LՎconomiste allemand Adolphe Wagner (1835-1917) a, le premier, montrŽ lÕaugmentation inŽvitable des dŽpenses publiques dans les pays industrialisŽs. En effet, le dŽveloppement et lÕurbani- sation impliquent une augmentation des besoins collectifs (Žducation, infra- structures, par exemple), ce qui suppo- se des investissements que seul lՃtat peut financer, car leur rentabilitŽ, ˆ court terme, est nulle.. »