De l'essai ou du dialogue, quel vous paraît être le genre le plus adapté pour faire adhérer à une thèse ?

« Définition des termes du sujet Le sujet invite à comparer deux genres littéraires qui ont en commun de chercher à convaincre leur lecteur.

Il fautdonc d'abord définir ces deux genres.

Au sens étroit, l'apologue est un court récit à visée morale.

En un sens pluslarge, le mot s'applique à toute fiction à visée argumentative.

Il ne s'agit donc pas d'un genre littéraire auxfrontières fixes, mais d'une forme en mouvement, qui inclut, la fable, le conte, la parabole, l'utopie, voire le roman àthèse.

Il a en propre, du point de vue de la recherche de conviction, de recourir à l'argumentation dite indirecte : lecontenu argumentatif est dissimulé dans un contenu d'une autre nature – notamment fictionnel.

L'essai, d'autrepart, est défini comme une œuvre en prose plus ou moins longue dans laquelle l'auteur traite un ou plusieurs sujetsde morale, de philosophie, de littérature, de politique, sans s'astreindre à une étude systématique et exhaustive ni àune composition rigoureuse et dans laquelle il expose ses idées avec une grande liberté de style et de présentation ;l'essai, malgré sa souplesse générique, a recours à une forme directe d'argumentation : il soutient des thèses enexposant ces thèses et en argumentant ouvertement pour elles.La comparaison entre les deux genres doit se faire du point de vue de leur pouvoir de conviction, et pas, il faut leremarquer, de leur pouvoir de persuasion.

Il faut en effet distinguer ces deux termes : si le résultat des processusde persuasion et de conviction est sensiblement le même (une adhésion du lecteur à certaines idées), leurs moyensne sont pas exactement les mêmes, la conviction procédant par des techniques strictement rationnelles etdémonstratives alors que la persuasion peut en appeler à des éléments plus irrationnels, et même recourir à lamanipulation intellectuelle.Autrement dit, il va falloir évaluer les deux genres du strict point de vue de leurs efficacités argumentativesrespectives.

Il faudra poser la question de savoir quel est le mode d'argumentation le plus pertinent : celui qui sepose directement comme argumentatif – c'est le cas de l'essai, ou celui qui n'est qu'indirectement argumentatif –c'est le cas de l'apologue.

Eléments pour le développement I.

Examen de la force de conviction de l'apologue L'apologue est indirectement argumentatif, ou plutôt, il enrobe son contenu argumentatif dans un contenufictionnel, qui peut avoir le mérite d'être séduisant, plus facilement abordable peut-être, et donc de faire adhérerplus aisément, par le biais de la séduction de la fiction, aux idées que l'auteur veut défendre.

On pourra pensernotamment aux Fables de La Fontaine – chacune de ces fables vise à poser une vérité morale (« la raison du plus fort est toujours la meilleure », par exemple) en prenant à cette fin le détour de la fiction et de la poésie.

Ceprocédé semble efficace en ce qu'il propose une meilleure mémorisation de la vérité morale en question, en ce qu'ilfait en sorte que le lecteur y souscrive sans même s'en apercevoir puisqu'il est occupé à se divertir des vers de LaFontaine ; un apologue habile semble donc avoir une grande force de conviction parce qu'il constitue, en plus d'uneargumentation, une pièce plaisante.

II.

Examen de la force de conviction de l'essai L'essai se pose comme étant le genre visant à provoquer l'adhésion du lecteur par la pure argumentation.

C'est legenre philosophique par excellence : on y expose des idées, on les soutient, on permet au lecteur de suivre uncheminement démonstratif rationnel, c'est-à-dire de construire pas à pas une conviction en passant non pas parune séduction mais par un raisonnement.

Autrement dit, le lecteur, s'il suit le cheminement démonstratif proposé parl'essai, construit sa propre conviction en même temps que l'auteur de l'essai et ne se contente donc pas de larecevoir et d'y souscrire.

L'essai semble donc rendre possible une conviction construite, fondée, particulièrementforte, donc.

III.

Evaluation comparative finale Il apparaît que l'essai et l'apologue entraînent deux types de conviction différentes : il faut maintenant déciderquelle est le type de conviction le plus pertinent et le plus puissant.

La conviction entraînée par l'apologue est uneconviction due à la séduction, celle entraînée par l'essai est, elle, due au raisonnement.

Si l'on en appelle à ladistinction entre conviction et persuasion posée dans l'introduction, il semble qu'il faille réserver le mot de convictionau genre de l'essai et celui de persuasion au genre de l'apologue, qui joue de la séduction pour entraîner l'adhésion.La distinction entre les deux genres ne se fait donc pas tant du point de vue de la puissance de la conviction qu'ilsentraînent, mais du genre de conviction qu'ils induisent.

Conclusion La conclusion pourra reprendre la distinction entre les deux genres différents de conviction posés en troisièmepartie, et exposer votre choix personnel entre ces deux formes de conviction.

Ce choix devra être brièvementjustifié en rappelant les caractéristiques du genre choisi comme le plus convaincant telles qu'elles ont été exposéesdans les deux premières parties du devoir.. »