DAPHNIS

DAPHNIS. Promu, après sa mort, au rang des demi-dieux agrestes de Sicile, Daphnis était le fils d’Hermès et d’une nymphe qui l’abandonna dans un bosquet de laurier. Recueilli par les nymphes, élevé par un groupe de divinités pastorales, exerçant l’office de berger, il inventa la poésie bucolique. Il était si beau qu’Apollon s’éprit de lui et l’initia à l’art de jouer de la flûte, tandis qu’Artémis lui apprenait les ruses de la chasse. La nymphe Nomia, bergère de son état, conçut pour Daphnis une passion abusive et le menaça de cécité s’il accordait à d’autres femmes ses faveurs. Mais Chimæria, sa rivale, enivra le berger trop confiant : il finit par céder à ses désirs. Aussitôt frappé d’aveuglement, il parcourut les champs en jouant des airs mélancoliques sur sa flûte, jusqu’au jour où, s’étant égaré, il tomba dans un précipice. Hermès le changea en rocher ou, selon une autre tradition, le ravit aux deux.