Damas

« 1 / 2 13o Damas 1 Damas (en arabe Dimachq ou Ach-cham) est la plus ancienne cité du Moyen-Orient et la plus grande ville de Syrie.

C'est l'une des villes, saintes de l'islam.

Au pied du djebel Kasyoun, sur un versant de I'Anti-Liban, elle contraste avec le désert de Syrie dont elle marque la limite occidentale.

La rivière Barada qui l'irrigue a permis de transformer les environs de Damas en l'une des plus riches réglons agricoles de toute l'Asie anté­ rieure : la Rhouta, oasis irriguée qui fait de la ville, dès ses débuts, une métropole.

2 Ville araméenne au XIe siècle avant ·notre ère, Damas forme une cité florissante où la canalisation est déjà très perfectionnée.

Lieu de naissance d'Abraham, elle sera prise par David, puis par les Assyriens.

Mais sa conquite par Alexandre en 332 avant J.-C.

va être décisive.

La ville devient un centre de culture occiden· tale jusqu'à sa prise par les Arabes en 635 ..

Tour à tour hellénistique, nabatéenne, romaine et byzantine, Damas connait une grande prospérité.

De nombreuses / constructions et divers aménagements constitueront l'os- \.

sature de la ville médiévale : quelques vestiges romano- ' byzantins subsistent, dont la grande cathédrale construite .

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au IVe siècle par l'empereur Théodose Il et transformée en mosquée.

3 DeVeflUe musulmane à partir du milieu du vue siècle, Damas est choisiè par les Omayades comme capitale de leur empire.

A partir de 750, la ville retombe au rang d'une bourgade de province, hostile au pouvoir abasside de Bagdad.

Elle· est gouvernée successivement par les Toulounides et les Fatimides, jusqu'à l'avènement du prince Noureddlne et de son lieutenant Saladin qui en font le cœur d'un vaste lf:tat musulman unifié.

Ils y construisent plusieurs fortifications et plus de 300 mos­ quées, dont un grand nombre de " mad rasa ..

(universités islamiques).

C'est de la période ayyoubide que datent 2 / 2. »