Cyrus

« Cyrus?-529 Il semble que Cyrus soit né du roi d'Anzan Cambyse et de la reine Mandane, fille du roi des Mèdes, Astyage.

Il étaitun des grands féodaux perses, vassal du roi Mède qui dominait le royaume médo-perse. Les féodaux perses supportaient mal l'autorité du roi mède.

En 555, une assemblée de la noblesse perse fut réunie,qui conféra le pouvoir royal à Cyrus.

L'unité de la Perse était ainsi réalisée et Cyrus rejeta ouvertement lasouveraineté du roi Astyage. Le roi de Babylone espérant rompre le bloc médo-perse offrit aussitôt son alliance à Cyrus.

La guerre éclata entreCyrus et Astyage.

La cavalerie perse triompha de l'armée mède à Pasargades, Cyrus s'empara d'Ecbatane oùAstyage tomba entre les mains de son petit-fils rebelle.

Celui-ci le traita avec les plus grands égards, mais ladynastie perse fondée par Cyrus remplaça la dynastie mède (549).

Le royaume, pour le surplus, resta intact etBabylone qui avait espéré son démembrement, ne bougea pas. A ce moment, la Lydie, où Crésus régnait dans sa capitale de Sardes, connaissait une prospérité considérable etdisposait d'une armée célèbre pour l'excellence de sa cavalerie.

Crésus profita de l'avènement de Cyrus pour tenterde détruire son royaume qui le menaçait.

Il prit ouvertement parti pour Astyage, fit appel à l'alliance de Babylone etde l'Égypte et envoya une ambassade à Sparte pour l'inviter à se joindre à lui.

Sparte ne bougea pas.

Mais Amasis,roi de Saïs, dans la crainte de voir Cyrus s'installer à Sardes, envoya à Crésus des renforts qu'il fit transporter pardes navires égyptiens, cypriotes et phéniciens.

Quant au roi de Babylone, Nabonide, il commit l'erreur de conserverla neutralité.

Crésus sous-estimant la force de son adversaire, entra en campagne sans attendre l'arrivée destroupes égyptiennes.

Il franchit la rivière de l'Halys et marcha contre Cyrus.

La rencontre eut lieu près de Ptéria surles côtes de la mer Noire.

Hérodote rapporte que les chevaux de la cavalerie lydienne, effrayés par les chameauxmontés par les perses, refusèrent le combat.

La bataille resta indécise et Crésus battit en retraite sur Sardes.

Enquelques jours, avant même que les renforts envoyés par Amasis eussent pu rejoindre l'armée lydienne, la ville deSardes fut prise d'assaut, pillée et mise à sac (546). Les villes d'Ionie qui supportaient mal le protectorat de Crésus, avaient refusé d'intervenir en sa faveur.L'effondrement de la puissance lydienne les plaçait devant un danger des plus graves.

Mais, divisées entre elles,elles ne parvinrent pas à se grouper malgré les objurgations de Thalès.

Elles entreprirent avec Cyrus desnégociations séparées, mais Cyrus repoussa leurs offres d'alliance à l'exception de celle de Millet avec laquelle ilsigna un traité d'amitié afin d'empêcher une coalition des villes d'Ionie.

Sparte appelée à leur aide ne répondit pas ettoutes les villes d'Ionie succombèrent devant l'armée du général perse Harpale.

Elles furent intégrées avec la Lydiedans deux satrapies dont Sardes et Dascylion furent les capitales. Cyrus épargna Crésus et lui donna même en apanage quelques bourgades de Médie. L'équilibre du monde méditerranéen était transformé.

La Lydie devenait un des éléments essentiels de l'empire perse.La politique commune qui se préparait entre l'Égypte, Sardes et les cités grecques devenait impossible.

Une rupturecomplète s'établissait entre la rive grecque et la rive asiatique de la mer Égée.

La conception absolutiste de l'empireperse se substituait à la politique individualiste de la Lydie.

L'hégémonie maritime de l'Égypte était compromise, laPerse disposant dorénavant des flottes phéniciennes et ioniennes. Cyrus, cependant, ne poussa pas plus avant son effort contre les pays maritimes.

Mais se tournant vers lecontinent, il étendit son empire, entre 545 et 539, à tous les territoires jusqu'au lac Oxien (mer d'Aral) vers le nord,jusqu'à l'Iaxarte vers le nord-est et jusqu'à l'Indus vers le sud-est.

Il s'ouvrait ainsi la possibilité de lever une énormearmée de cavaliers.

Dans ces grandes campagnes plus d'une armée perse, cependant, se perdit.

Cyrus les a-t-ilentreprises pour se protéger contre les nomades ? Peut-être, mais elles le mettaient en contact avec l'Asiecentrale.

Sur un gué de l'Iaxarte, déjà fréquenté peut-être par des marchands babyloniens, il fonda la ville deCyropilis d'où des voies de caravanes se dirigeaient vers la Chine. Vers le sud il devenait le maître de toutes les routes de caravanes vers l'Indus, s'ouvrant ainsi l'accès des Indes,l'un des grands centres de la civilisation de l'Asie.

Par la Lydie, il tenait toute l'Asie antérieure à sa merci.

Babylone,en laissant écraser Crésus, avait signé sa propre déchéance.

Enserrée de toutes parts par l'empire perse quidominait toutes les routes du trafic dont vivait Babylone, elle ne pouvait résister à Cyrus qui y entra en 539 sanscoup férir. La neutralité que conserva Nabonide, et qui causa la perte de Babylone, est rappelée par la Bible rapportant lefameux banquet de Balthazar.

Cyrus épargna d'ailleurs Nabonide comme il avait épargné Crésus et en fit legouverneur de la satrapie de Carmanie, tandis que Babylone était remise à son fils Cambyse, associé à son pouvoiravec le titre de roi de Babylone. Il ne restait aux villes phéniciennes qu'à se soumettre à Cyrus, ce qu'elles firent. En sept ans, l'Asie antérieure, du Caucase jusqu'à la frontière égyptienne, avait passé sous l'autorité de Cyrus.. »