Croissance Economique

« 1 / 2 Synthèse du chapitre Problématique : La croissance semble être devenue l’alpha et l’oméga des politiques économiques dans la plupart des pays.

Les gouvernements se félicitent lorsqu’elle accélère, s’inquiètent lorsqu’elle ralentit, et s’alarment lorsqu’elle disparaît.

Mais mener une politique de croissance suppose au préalable de comprendre ses origines.

D’où vient la croissance ? La croissance ne résulte-t-elle que de l’augmentation des facteurs de production, travail et capital ? Quel est le rôle du progrès technique dans la croissance ? Comment l’environnement institutionnel peut-il être source de croissance ? Si les gouvernements ont raison de s’inquiéter des crises économiques sévères, qui s’accompagnent en effet d’un développement du chômage et d’une baisse du niveau de vie, la croissance actuelle ne soulève-t-elle pas des « défis », pour ne pas dire des problèmes, en termes d’inégalités de revenu comme en termes de limites écologiques ? 1.

Croissance, de quoi parle-t-on ? 1.1.

Comment mesure-t-on la croissance ? La croissance est l’augmentation soutenue, sur longue période, du niveau de production d’une économie.

Elle se calcule grâce au taux de variation du PIB réel (donc déduction faite de l’inflation).

Le Produit intérieur brut d’un pays s’obtient en additionnant les valeurs ajoutées de tous les producteurs sur le territoire (essentiellement entreprises et administrations publiques).

Comme tout indicateur, le PIB comporte des limites.

Par exemple il ne comptabilise pas la production domestique, ou ne tient pas compte de l’utilité sociale des activités qu’il comptabilise (produire des cigarettes augmente le PIB, même si leur consommation nuit à la santé de la population, produire du pétrole ou des voitures augmente aussi le PIB, même si cela est source de pollution). 1.2.

Comment la croissance a-t-elle évolué ? La croissance est un phénomène récent à l’échelle de l’humanité.

Elle ne démarre véritablement qu’avec la révolution industrielle à la fin du XVIII ème siècle en Angleterre.

Ainsi le PIB par habitant de la France a été multiplié par 20 depuis 1800, alors qu’il était resté quasi stable les deux siècles précédents.

La croissance n’a toutefois pas touché toutes les régions et tous les pays du monde de la même façon, entraînant des inégalités importantes de niveau de vie entre pays et régions du monde, malgré des phénomènes de rattrapage économique (comme en connaissent la Chine et l’Inde notamment depuis la fin des années 1990.

1.3.

Quelles sont les sources de la croissance ? La croissance est dite extensive lorsqu’elle provient d’abord de la hausse des quantités de facteurs de production utilisées, travail et capital.

Plus un pays est peuplé par exemple, plus son PIB va être potentiellement élevé (c’est pour cela que lorsque l’on compare la richesse des pays on utilise le PIB par habitant).

Alors que l’on constate une tendance longue à la baisse de la durée du travail dans la plupart des pays, l’augmentation de la quantité de travail est rendue possible par l’augmentation de la population active, du fait de facteurs démographiques et de changements dans les comportements d’activité (augmentation de l’emploi des femmes notamment). L’ augmentation de la quantité de capital est quant à elle le résultat de l’investissement, c’est-à-dire de l’acquisition de capital fixe supplémentaire.

Cette augmentation permet dans un premier temps d’élever la productivité du travail, mais, passé un certain seuil, l’investissement bute sur la loi des rendements 2 / 2. »