Crescite et multiplicamini / Croissez et multipliez !

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Crescite et 11111/tiplica•ini Croissez et multipliez ! Cette fo1111ule est fréquemment citée (bien que sa traduction soit en géné­ ral inexacte, puisque Cre.îcite devrait se traduire par >) : c'est par ces mots que le Créateur bénit les êtres vivants qu'il vient de créer dans le I ivre de la Genèse ( 1, 22 ; 8, 1 7)..

et en particulier l'être humain ( 1, 28) : il ne s'agit évidemment pas d'une injonction impérieuse, mais plutôt du rappel du don extraordinaire qu'il a accordé à ses créa­ tures.

Etant doMée sa forte connotation religieuse, cette iunctura (que le grec de la Septante traduit par a~ciVETE Kal n~118vvfa8E) réapparaîtra - avec des variations de modes et de temps -dans l'histoire des Patriarches tel un écho de la première bénédiction divine : notamment lorsque Dieu bénira Noé, en lui rappelant la création de l'homme (Genèse, 9, 1 ; 9, 7); lorsque Rebecca bénira à son tour Jacob (28, 3) et lorsque Jacob après avoir changé son nom pour celui d'Israël est encore une fois béni (35, 11); mais on retrouve aussi une allusion à ce passage de la Genèse dans le récit que le Patriache fait à son fils Joseph (48, 4) pour décrire la croissance d'Israël en Egypte (Genèse, 41, 27, E:rode, 1, 7) et dans la description du peuple de Dieu par Jérémie (Jérémie, 23, 3 ; 36, 6 ).

Si Jean de Salisbury (Policratique, 1, 10, PL 199, 658c) se contente de citer le passage biblique, une maxime médié- vale applique cette magnifique et archaïque bénédiction à la vie quoti­ dienne, en rajoutant à la f. »