courant.

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courant. n.m., transport de charges électriques. Son intensité s'exprime en
ampères (A). L'existence des courants électriques traduit l'une des lois de
conservation les plus strictes que connaisse la physique : la loi de conservation de la
charge électrique. L'impossibilité pour les charges électriques de disparaître ou
d'apparaître spontanément entraîne que toute variation de charge dans une région de
l'espace s'accompagne d'un courant électrique. Celui-ci peut être de différentes
natures : le flux de particules chargées électriquement qui s'échappe constamment du
Soleil constitue un courant, tout comme les éclairs au cours d'un orage. La forme la plus
habituelle et la mieux contrôlée est le courant qui circule dans des conducteurs
métalliques prévus à cet usage. Pour qu'un courant circule dans un conducteur, il faut
qu'il existe en chaque point de celui-ci un champ électrique. Ce dernier résulte soit de
l'application d'une différence de potentiel entre deux points du conducteur, soit de
l'existence d'une force électromotrice d'induction liée à une variation de flux magnétique
au voisinage du conducteur. Dans ces deux cas, le courant se manifeste par des effets
de quatre sortes : 1) dégagement de chaleur par effet Joule, proportionnel au carré de
l'intensité et à la résistance du conducteur ; cet effet est bénéfique dans les radiateurs
et les lampes à incandescence, mais générateur de pertes dans le transport de
l'électricité et de nuisances dans les appareillages électroniques ; 2) apparition d'un
champ magnétique au voisinage du fil, proportionnel au courant ; les applications de
cette propriété sont innombrables et couvrent tout le domaine de l'électrotechnique
(moteurs, générateurs, transformateurs, relais, télécommandes, etc.) ; 3) transport
des ions dans des solutions conductrices, donnant lieu au phénomène d'électrolyse,
dont les applications couvrent tout le domaine de l'électrochimie, en particulier celui des
piles et des accumulateurs ; 4) un courant variable au cours du temps entraîne
l'émission d'une onde électromagnétique qui se propage à partir du conducteur dans
tout l'espace à la vitesse de la lumière ; les applications utiles de cette propriété
concernent les télécommunications (ondes radio), et les nuisances sont par exemple les
parasites qu'émettent les dispositifs d'allumage des moteurs à explosion.
Bien que les phénomènes électriques soient connus depuis l'Antiquité, ce n'est qu'au
début du XIXe siècle, avec Ampère et Faraday, que la nature des courants électriques,
accessibles depuis que Volta avait construit les premières piles, fut vraiment comprise.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
alternateur
alternatif (courant)
Ampère André Marie

ampèremètre
bobine
bobine d'induction
champ - 2.PHYSIQUE
charge électrique
circuit électrique
conducteur
convertisseur
différence de potentiel - 1.PHYSIQUE
électricité
électricité - L'électromagnétisme - Champs magnétiques et courants
électricité - Les charges en mouvement : le courant - Introduction
électrochimie
électrolyse
électromagnétisme
électrotechnique
Faraday Michael
génératrice
induction - 2.PHYSIQUE
Joule James Prescott
moteur - Les moteurs électriques
pile électrique
rayonnement - Le rayonnement électromagnétique - Introduction
relais - 1.ÉLECTRICITÉ
transformateur
Volta Alessandro
Les livres
électricité - le courant électrique, page 1615, volume 3