Coucou coureur

« Coucou coureurUn champion de la course à pied.

Voilà un bien étrange oiseau que le coucou coureur, que les Anglo-Saxonsconnaissent sous le nom évocateur de «roadrunner», coureur des routes.

C'est un proche parent de notre coucou,dont il diffère cependant par son allure, sa taille et la huppe qu'il porte sur la tête.

De moeurs exclusivementterrestres, il se complaît à courir sur le sol.

Il vit dans les maquis épineux des régions sèches de la Californie et duMexique, où on l'appelle aussi «coq du chaparral».

Il fuit le froid et on ne le rencontre que dans les parties les pluschaudes de ces régions semi-désertiques.

Le coucou coureur n'est pas spécialement adapté à la vie dans cesconditions extrêmes de température et de sécheresse.

Il se protège en cherchant abri sous des buissons denses etva même se cacher jusque dans des terriers.Le coucou coureur mérite bien son nom, car il peut atteindre 40 km/h sur terrain plat.

C'est là une performanceremarquable pour un oiseau.

En revanche, il vole peu et semble prendre son essor aérien comme à regret lorsqu'il nepeut faire autrement pour échapper à un danger immédiat.

Mentionnons qu'en pleine vitesse cet oiseau meut sespattes à une allure telle qu'on ne les distingue même plus: le coucou coureur paraît littéralement voler au ras du sol.Le régime alimentaire de ce volatile se compose de coléoptères et autres insectes, ainsi que de lézards.

On l'a mêmevu chasser des serpents, qu'il tue en les martelant de son bec puissant.

Au contraire de bon nombre de ses parents,ce coucou ne parasite pas les nids d'autres oiseaux, mais construit le sien propre, dans les fourrés bas. Incubation: 17 à 19 joursNombre d'oeufs: 3 à 6Les jeunes quittent le nid à l'âge de 1 moisLongueur totale: 50 à 60 cmEmbranchement: VertébrésClasse: OiseauxOrdre: CuculiformesFamille: CuculidésGenre et espèce: Geococcyx velox (petit coucou coureur). »