Convois ONS 5

« Convois ONS 5 Bataille décisive dans l'Atlantique.

En avril 1943, la bataille de l'Atlantique fut en quelque sorte équilibrée.

En mars,les Alliés avaient subi de très lourdes pertes.

Toutefois, le mois suivant, ils disposèrent d'un plus grand nombre debâtiments d'escorte équipés d'armes et de matériel nouveaux.

Le 22 avril, le convoi ONS 5, composé de 39 cargoslents, quitta l'Angleterre.

Sa protection incomba au commandant Peter Gretton, chef du groupe d'escorte B7composé du contre-torpilleur Duncan, d'une frégate et de quatre corvettes.

Le convoi se dirigea vers le nord le pluspossible, afin d'éviter des concentrations de sous-marins.

Ce faisant, il s'exposa à des tempêtes constantes; elleslui permirent néanmoins d'échapper aux U-Boote jusqu'au 28 avril.

Ce jour-là en effet, un submersible allemandrepéra le convoi.

Une meute se forma de nuit, mais elle ne put atteindre son objectif à cause des mauvaisesconditions atmosphériques et des radars britanniques.

Le lendemain matin, un U-Boot parvint à se placer sur lepassage du convoi et à torpiller un cargo.

La meute se porta à l'avant du convoi, mais, pendant cinq jours, latempête se déchaîna.

Lorsque le temps s'éclaircit, le 2 mai, le convoi s'était divisé en trois groupes se faufilantparmi les icebergs.

Les conditions atmosphériques interdisant alors tout ravitaillement en mer, le Duncan, à court decarburant, dut abandonner le convoi.

Deux jours pli tard, pour la même raison, un second groupe d'escorte envoyéen renfort rompit la formation.Pendant ce temps, une soixantaine d sous-marins des groupes «Fink» (Pinsor) et «Amstel» (Merle) se dirigèrent versle convoi.

Au cours de la nuit du 4 au 5 mai, ils attaquèrent et coulèrent onze bateaux.

En revanche un avioncanadien et la corvette Pink envoyèrent deux U-Boote par le fond.

La nuit suivante, un brouillard particulièrementpropice au convoi s'abattit sur la mer.

Quatre U-Boote furent détruit: par les bâtiments d'escorte, deux autresentrèrent en collision et sombrèrent.

Dönitz jugea ses submersibles «tenus en échec, dans une situationdésespérée», e décida de les rappeler.

Les équipages des U-Boote ressentirent durement cet échec; en revanche,ceux des bâtiments d'escorte britanniques furent désormais plus confiants.

La bataille du convoi ONS 5 montraclairement que, pour la première fois dans l'Atlantique, la victoire souriait aux Alliés.. »