Contaminación del agua - geografía.

« Contaminación del agua - geografía. 1 INTRODUCCIÓN Río contaminadoLa contaminación de ríos y arroyos por contaminantes químicos se ha convertido en uno de los problemas ambientales más graves delsiglo XX.

La contaminación química de los ríos y arroyos se divide en dos grandes grupos: contaminación puntual y no puntual.

Laprimera procede de fuentes identificables, como fábricas, refinerías o desagües de aguas residuales.

La no puntual es aquella cuyoorigen no puede identificarse con precisión, como las escorrentías de la agricultura o la minería o las filtraciones de fosas sépticas odepuradoras.

Cada año mueren unos 10 millones de personas en el mundo por beber agua contaminada.Ben Osborne/Oxford Scientific Films - geografía. Contaminación del agua , incorporación al agua de materias extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos. 2 PRINCIPALES CONTAMINANTES Manifestantes contra la perforación de pozosLa contaminación por petróleo es un grave problema, que amenaza, de manera especial a la fauna costera.

El petróleo se extienderápidamente formando mareas negras letales.

Manifestantes con animales de plástico cubiertos de petróleo se oponen a laperforación de pozos en Cayo Largo, Florida (EEUU).

Se produzcan vertidos o no, el impacto sobre el frágil ecosistema de los arrecifescoralinos podría ser devastador.

El ruido, el calor y el movimiento también son formas de contaminación que alteran los ciclos vitales.UPI/THE BETTMANN ARCHIVE Los principales contaminantes del agua son los siguientes: • Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en su mayor parte materia orgánica, cuya descomposición produce la desoxigenación del agua).• Agentes infecciosos.• Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuáticas.

Éstas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, aldescomponerse, agotan el oxígeno disuelto y producen olores desagradables.• Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de ladescomposición de otros compuestos orgánicos.• Petróleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.• Minerales inorgánicos y compuestos químicos.• Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección, lasexplotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.• Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minería y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, médico ycientífico de materiales radiactivos. El calor también puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada para la refrigeración de las fábricas y las centrales energéticas hace subir latemperatura del agua de la que se abastecen. 3 EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA Los efectos de la contaminación del agua incluyen los que afectan a la salud humana.

La presencia de nitratos (sales del ácido nítrico) en el agua potable puede producir unaenfermedad infantil que en ocasiones es mortal.

El cadmio presente en el agua y procedente de los vertidos industriales, de tuberías galvanizadas deterioradas, o de losfertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas; de ser ingerido en cantidad suficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo,así como lesiones en el hígado y los riñones.

Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias inorgánicas, como el mercurio, el arsénico y elplomo. Los lagos, charcas, lagunas y embalses, son especialmente vulnerables a la contaminación.

En este caso, el problema es la eutrofización, que se produce cuando el agua seenriquece de modo artificial con nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las plantas.

Los fertilizantes químicos arrastrados por el agua desde los campos de. »