Comte (1798-1857): ORDRE ET PROGRÈS

« Comte (1798-1857) ORDRE ET PROGRÈS P r en a n t act e de la ré vo lut io n industrielle et de la Ré v ol ut io n fr anç ai se, Comte a p o u r pro jet la « réorgwziscition » spirituelle, 1110rale et poli tique de l 'h u m an it é ; po ur l'adap ter à l' âg e de la sc ien ce.

1 .

L'âge p o s it i f A.

La l oi des trois é tat s ■ Selon Comte, l'humanité, aussi bien que l'individu, se développe en passant par trois états successifs.

Dans le premier, l'état théolo­ gique, 1 'esprit humain explique les phénomènes en les attribuant à des volontés divines, à des forces vivantes (magie, fétichisme*).

■ Dans 1 'état métaphysique, il cherche des causes absolues, il invoque des entités abstraites, comme la nature, la raison, la substance.

■ L'état positif (ou scientifique) rompt avec cette quête d'absolu, pour s'en tenir au relatif, c'est-à-dire à l'établissement, grâce à l'ob­ servation et à l'expérimentation guidée par l'hypothèse (le positivisme n'est pas l'empirisme,« stérile accumulation de faits incohérents ») des relations constantes entre les phénomènes (lois).

La question « pour­ quoi ? », métaphysique, laisse place à la question« comment ? », scien­ tifique.

Ce savoir est utile car il permet la prévision.

B .

D es ma thé mat ique s à l a s o ci o l og i e ■ Comte complète cette loi par une classification des sciences (mathé­ matiques, astronomie, physique, chimie, biologie et sociologie) ; cette classification historique est aussi une hiérarchie, correspondant à une complexité croissante dans la réalité.

L'inférieur conditionne le supé­ rieur, mais ne le détermine pas, comme le croit le matérialisme•.

■ Le vivant, par exemple, est irréductible au physico-chimique.

L'asso­ ciation des molécules de matière inorganique n ' a pas son principe dans les éléments associés.

L'ordre du tout n'a pas son principe dans les parties.

■ Les sciences des objets les plus simples sont parvenues les premières à l'état positif; la dernière, la plus complexe, mais aussi la plus digne, est encore à faire, c'est la science de ce vivant particulier, collectif, qu'est l'humanité dans son existence réelle, sociale : la sociologie.

2 .

De l a s o c i o l o g ie à la n ouv el le re lig ion A .

O rd r e e t Progrès ■ La société n'est pas une somme d'individus autosuffisants, mais la structure première qui conditionne leur existence.

L'individu seul, 186 r u Séquence 2 9 • C o mt e. »