Claude Tillier

« Enfance et formation F ils d'un pauvre serrurier, Claude Tillier est né le 11 avril 1801 à Clamecy, sous-préfecture de la Nièvre.

Il commença ses études au collège de Clamecy puis, brillant élève, obtint une bourse pour les finir au collège de Bourges.

En 1814, lors de la première Restauration, il se si­ gnala déjà par son esprit frondeur et participa à l'insurrection qui éclata dans son lycée.

Pour Tillier, Napoléon représentait la suprématie de la France : il était le continuateur et le défenseur des conquêtes de la Révolution.

En 1820, Claude Tillier se vit décerner son diplôme de ba­ chelier en lettres et entra aussitot dans l'enseignement, comme maître d'études à Soissons, puis à Paris.

Fortement déçu par ce travail, peu ré­ munéré et peu respecté, il retourna en 1822 dans son village natal où le sort le désigna pour accomplir le service militaire.

C'est ainsi qu'il prit part à la campagne d'Espagne de 1823.

Un épisode de son séjour dans la pénin­ sule est évoqué dans quelques pages intitulées De/' Espagne.

Puis, après avoir servi pendant cinq ans, il rentra dans ses foyers.

Sa vie à Clamecy D e retour à Cla­ mecy, il se maria et obtint la direction de l'École d'enseigne­ ment mutuel que lui avait offerte le con­ seil municipal de Cla- , mecy.

Mais les ennuis qu'on lui fit, joints aux inconvénients d'une méthode que Tillier ré­ prouvait, l'engagèrent en 1832 à démission­ ner et à ouvrir une école privée.

Devenu maître d'école, il chercha à appliquer ses idées personnelles, c'est-à-dire à développer chez l'enfant l'intelli- Buste de Claude Tillier par Boisseau Vue de l'église Saint-Martin à Clamecy, ville natale de Tillier La vie et les œuvres de Claude Tillier forment un document essentiel et révélateur de la vie de province de 1830 à 1845, époque où se préparait la Révolution de 1848 et le coup d'Etat de 1851.

Mais c'est à son roman Mon Oncle Benjamin, que Tillier doit d'être passé à la postérité.

-x1xe S~ÈCLE _] J ournaliste, pamphlétaire de gauche, Claude Tillier est passé à la postérité avant tout en tant qu'auteur de Mon Oncle Benjamin.

gence, l'esprit d'observation et l'es­ prit critique plutôt que la mémoire.

En 1831, il avait publié dans L'I ndépendant, un journal d 'opposi­ tion paraissant à Clamecy, une série d'articles.

Il y faisait ses premières armes de pamphlétaire et attaquait la bourgeoisie, confirmée par la révo- 1 ution de 1830 dans les avantages qu'elle avait retirés de la Réyolution française.

Ces pamphlets, dans les­ quels il denonçait l'égoïsme sans scrupules des riches, les abus du pouvoir des bourgeois, connurent un vif succès et eurent un assez grand retentissement.

On le voyait même comme un nouveau Paul-Louis Courier.

Encouragé par le succès, il publia ensuite ses Lettres au Système, expression de ses idées sur .Ja ré­ forme électorale, dans le but de pro­ mouvoir un mode de scrutin qui permettrait à la souveraineté du peuple de s'exprimer véritablement.. »