Chinchilla

« Chinchilla On l'a presque exterminé pour sa précieuse fourrure.Cet étrange rongeur est un habitant des plus hautes cordillères de l'Amérique australe.

Avant l'arrivée des Espagnolsau Nouveau-Monde, il était extrêmement abondant et peuplait les solitudes rocheuses en colonies nombreuses.Malheureusement pour lui, il porte une fourrure absolument unique parmi les mammifères.

Sa finesse et la souplessede ses poils soyeux ne se retrouvent chez aucune autre espèce.

Les hommes n'ont pas tardé à découvrir et àapprécier les' qualités exceptionnelles de ce pelage et ont alors entrepris de chasser le chinchilla pour encommercialiser les peaux.

Il faut bien dire que les Espagnols n'ont pas eu le monopole de cette destruction, car lesIncas avaient- utilisé la fourrure du chinchilla depuis les temps les plus reculés.

Cependant, à cette époquelointaine, le port de capes et de manteaux en peaux de chinchillas était réservé aux castes élevées de la société etles prélèvements, minimes, n'entravaient pas là prospérité des colonies de ces animaux.Les temps ayant changé, partout dans les Andes méridionales on se mit à piéger le chinchilla, tant et si bien quevers 1927 on considéra l'espèce comme totalement éteinte dans son habitat naturel.

Il n'en était rien pourtant caron découvrit l'existence de ce rongeur dans plusieurs massifs montagneux de la Bolivie et de l'Argentine, où l'espècesurvit encore, jouissant actuellement ,d'une protection totale.D'autre part, ce rongeur s'accoutume avec facilité à l'élevage en captivité, où il est aussi facile à soigner qu'unlapin.

Des millions de chinchillas sont actuellement élevés dans le monde entier. Gestation:112 joursNombre de petits:1 à 5Longévité: jusqu'à 20 ansPoids adulte: 500 g à 1 kgCorps: longueur 22 à 38 cmQueue: longueur 8 à 15 cm.Embranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: RongeursSous-ordre: HystricomorphesFamille: ChinchillidésGenre et espèce: Chinchilla laniger (chinchilla). »