Chat domestique:Aimé ou craint, il ne laisse personne indifférent.

« 1 / 2 Ghat domestique Aimé ou craint, il ne laisse personne indifférent C'est un des rares animaux domesti­ ques pour lesquels on éprouve soit de la passion, soit une aversion profonde.

Issu d'une espèce sauvage du sud­ ouest de l'Asie, le chat a été domesti­ qué environ 8000 à 9000 ans avant l'ère chrétienne.

On a trouvé des fragments de squelettes de chats domestiques dans les excavations de l'ancienne Jéricho.

C'est cependant vers 2000 ans avant J.-C.

que le chat connut sa première période de gloire.

Il fut déifié et adoré.

Quiconque tuait un chat subissait à son tour le châtiment suprême.

Objet de vénération, le chat était embaumé et déposé dans des nécropoles spécia­ lement affectées à son culte.

Au début du siècle, des millions de momies de chats ont été mises à jour en Egypte et des cargaisons entières furent achemi­ nées en Angleterre, où on les broyait pour les utiliser comme engrais agricole.

Les Grecs et les Romains ont fait peu de cas du chat et durant tout le Moyen Age cet animal s'éclipsa, pour reparaître plus tard comme compa­ gnon des sorcières et animal magique.

Les premières mutations de couleurs apparurent au xviie siècle, ce qui est relativement récent.

Peu à peu ces coloris se mêlèrent, donnant de nouvelles combinaisons de teintes et de dessins.

Au Proche-Orient apparut une mutation à longs poils: le chat angora.

Le chat siamois a été décrit par le zoologue russe Pallas, qui en rencontra un en Asie centrale en 1793.

A l'heure actuelle, il existe un nombre important de race-s reconnues et les généticiens et éleveurs cherchent cof!ti­ nuellement à en créer de nouvelles.

Dans tous les grands pays, on organise concours et expositions félines.

Gestation: 62 à 66 jours 1:urée d'allaitement: 2 mois •1 Taille variable selon les races Nombre de petits: 3 à 6 Maturité sexuelle: dès 10 à 14 mois Longévité: moyenne 10 à 13 ans Poids de naissance: 80 à 120 g Poids adulte: 1 à 5 kg (record 31 ans) Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Mammiféras Carnivores Félidés Falis catus © 1976, Ed1t1ons Rencontre S.A., Lausanne Photo Grossa- Jacana lmpnme en Italie 16 187 95 -sos 2 / 2. »